Розділ «9. ФІЗИКО-ГЕОГРАФІЧНИЙ ОГЛЯД ЧАСТИН СВІТУ ТА МАТЕРИКІВ»

На місці винищених лісів населення вирощує рис, чайний кущ, цитрусові.

Субтропічні й тропічні напівпустелі та пустелі. На відміну від пустель помірного поясу, середня температура січня тут перевищує 0 °С, а літо ще жаркіше. У тропічних пустелях, розташованих усередині материка, найжаркіший і найсухіший клімат у всій Азії. Середня температура липня в окремих місцях досягає +30 °С. Такі високі температури бувають лише в Сахарі. Дощі випадають рідко, іноді лише два-три рази на рік. Тільки після коротких весняних дощів на сіроземах з'являється рослинність, яка швидко проходить весь цикл розвитку. Рослини в цих зонах такі самі, як у пустелях помірного поясу, подекуди грунту взагалі немає. Так, пустеля Руб-ель-Халі на Аравійському півострові являє собою величезний простір сипких пісків. Зовсім неродючі кам'янисті пустелі — розсипи щебеню та гальки. По сухих річищах ростуть акації, а в оазисах, де грунтові води підступають близько до поверхні, вирощують фінікову пальму.

Тваринний світ пустель порівняно бідний. В Аравії трапляються швидконогі антилопи, дикий осел онагр. Є й хижаки — смугаста гієна, шакал. Багато гризунів — тушканчиків, піщанок.

У пошуках пасовищ для овець і верблюдів напівпустелями й пустелями пересуваються кочівники-скотарі.

Савани і субекваторіальні ліси. У саванах Азії серед високих трав (переважно злаків) ростуть пальми, акації, тикове дерево, де-не-де трапляються ділянки рідкостійних лісів. У сухий період року деякі дерева, в тому числі тикове й садове, на 3—4 місяці скидають листя. Тик має тверду деревину, яка не гниє у воді.

Субекваторіальні перемінно-вологі ліси вкривають західне узбережжя Індостану, область у нижній течії Гангу і Брахмапутри, узбережжя півострова Індокитай та північну частину Філіппінських островів. У цих місцях опадів значно більше, ніжу саванах, сухий період нетривалий. Тому рослинність зони нагадує розташовані на південь вологі екваторіальні ліси, але деякі дерева в сухий період скидають листя.

Тваринний світ саван і субекваторіальних лісів різноманітний і має багато спільного. У саванах водяться тварини як відкритих просторів, так і лісів. Багато копитних, особливо прудконогих антилоп. У густих заростях уздовж річок Індостану полюють тигри й леопарди. На Індостані та на острові Шрі-Ланка досі водяться дикі слони. Приручених слонів населення використовує на різних тяжких роботах. Всюди багато мавп.

Вологі екваторіальні ліси. Ці ліси в Азії обіймають досить великі території. Кліматичні умови та грунти тут загалом такі самі, як і у вологих екваторіальних лісах інших частин світу.

Екваторіальні ліси Азії характеризуються великою різноманітністю рослин і тварин. Самих тільки пальм налічується не менш як 300 видів. Довжина виткої пальми ротанг досягає 200—300 м. Ця тонка ліана з колючками обвиває дерева, утворюючи непролазні хащі. На узбережжі Філіппінських островів і Малайського архіпелагу росте кокосова пальма. В екваторіальних лісах багато різних видів бамбука. Населення використовує його для будівництва жител, виготовлення меблів, паперу, молоді пагони бамбука вживають у їжу.

Серед лісових тварин є такі, яких немає на інших материках. Це деякі види носорогів, диких биків. На великих і малонаселен их островах Малайського архіпелагу трапляється людиноподібна мавпа орангутанг (у перекладі означає "лісова людина").

Висотні пояси в горах Азії. Кількість поясів у горах завжди залежить від того, яка природна зона розташована на рівнині біля підніжжя гір, і від висоти.

Розгляньмо зміну природних поясів на південних схилах Східних Гімалаїв. Завдяки рясним мусонним дощам і неоднаковій температурі на різній висоті Гімалаї відзначаються великим розмаїттям природи. За своїм складом висотні пояси тут нагадують природні зони на рівнинах східної частини Азії.

Біля підніжжя Східних Гімалаїв випадає дуже багато дощів. Тут розташовані тераї — непросихаючі низовини, де грунти дуже заболочені. На них ростуть високий бамбук, різні пальми, що утворюють густі зарості, перевиті ліанами. У цих заростях водяться дикі слони, носороги, буйволи; з хижаків — тифи, плямисті й чорні леопарди; багато мавп, змій.

З висотою природа змінюється. Заболоченість зменшується, ростуть густі вологі ліси в основному з таких самих дерев, як у розташованих нижче тераях.

Вище від 1500 і до 2000 м простягається пояс вічнозелених субтропічних лісів із дуба, каштана, клена, магнолії. На висоті 2000 м ці ліси поступаються місцем лісам із листопадних порід з домішкою хвойних. Через велику вологість на грунті Й деревах дуже багато мохів і лишайників.

Біля верхньої межі л icy тягнеться пояс хвойних лісів, який складається переважно з гімалайської сосни, ялиці, ялівцю. Взимку тут довго лежить сніг і тримаються морози.

Вище від 3500 м опадів буває багато, але температури невисокі. Тут починається пояс чагарників і високогірних лук. Серед чагарників ростуть рододендрони з різнобарвними квітками. Влітку луки вкриті яскравим килимом квітучих трав — маків, примул, тирличу. Поступово й трави стають нижчими. Приблизно з висоти 4500 м починається пояс багаторічних снігів і льодовиків. Кліматичні умови тут украй суворі.

Підніжжя та вологі схили гір у багатьох місцях розчищені від лісу під посіви рису, посадки чайного куща. На високогірних луках випасають худобу — овець — невибагливих тварин, які добре пристосовані до життя в горах.

9.3. Африка

Географічне положення. Від географічного положення залежать природні умови будь-якого материка. Якщо материк знаходиться близько від екватора, то на ньому — жаркий клімат, річки, що не замерзають, теплолюбні рослини і тварини. На територіях, близьких до полюсів, навпаки, клімат суворий, рослинність бідна або її зовсім немає, як-от в Антарктиді чи на островах Арктики.