Розділ сьомий Міша

— А за що їм нас любити? — слушно зауважив Гриша.

— Вони не можуть ні любити, ні ненавидіти, — виголосила Ліза. — Вони Тіні, а не люди. Не треба їм приписувати невластиві для них емоційні стани... До речі, Інструктор дзвонив. Планується розбір польотів.

Чужа людина, потрапивши в цей офіс, ніколи б не здогадалася, що тут мають справу з Тінями, порталами та кривавими мітками на стінах. Офіс як офіс. Просторий, затишний. Чудово оснащений і обладнаний.

Чоловік років сорока піднявся мені назустріч від комп’ютера:

— Добрий день... Ви Дар’я, так? Я Олексій, будьмо знайомі!

Рука в нього була м’яка, і це пасувало до м’якої сорочки й доброго обличчя. На екрані комп’ютера відтворювався й повторювався ролик із загибеллю Міші; помітивши, що від цієї картинки мені недобре, новий знайомий швидко згорнув вікно:

— Я саме аналізував... Нестандартний випадок. Якщо висмоктати жертву за допомогою темпорального парадокса — для Тіні, загалом, справа нескладна, — то використання мережевого контенту до останнього часу було рідкісним явищем... Але техніка розвивається, а Тіні — великі пристосуванці...

— Тінь... посилала Міші ролики з майбутнього?

— Це не так складно. Я вам таких роликів за годину три штуки намалюю, — він приязно всміхнувся.

— Ви?!

— Льоша — фахівець з темпоральних аномалій, — Ліза увімкнула кавову машину. — Ну й хакер, не без цього.

Льоша зніяковіло всміхався знову.

— Я... розумієте, народився в тисяча чотириста десятому році в Новгороді, — він говорив обережно, наче боячись передчасно мене шокувати. — А тут чума, і я, бачте, заблукав між життям і смертю... І мене жбурнуло в часі. Аномалія. Одужав я вже в Морозовській дитячій лікарні в тисяча дев’ятсот сімдесят дев’ятому році. Доля...

Перш ніж я встигла якось перетравити цю новину, відчинились двері до суміжного з офісом кабінету.

— Усім догана, — оголосив Інструктор з порога. — Гриші — подяка.

Усі мовчки взяли до відома. Інструктор обвів нас поглядом — і раптом вибухнув.

— Ви розумієте, що коїте?! — гаркнув він так, що я відразу згадала дзенькіт скла й скрегіт автокатастрофи. — Ще секунда, і в нас був би труп... на ділянці!

Я відчула, що всі дивляться на мене. Втягла живіт:

— Це через мене?

— А з тобою взагалі особлива розмова!