Розділ шістнадцятий Сем

— І він почав... почав втрачати до мене... втрачати наш з ним зв’язок. Я бачила як... А потім я не зрозуміла, що сталося.

— Конкретно — що ти йому сказала? — різко спитав Інструктор. — Дослівно!

— Я сказала, що його відпускаю. Що він ні в чому не винен.

Інструктор посміхнувся, наче щойно довідався про виграш у лотерею, і переможно глянув на Лізу:

— А я що казав? Вона реверснула канал! Слова дорівнюють дії. Вона відпустила! Від неї чекали, що вона стане випрошувати любов, прив’язувати його до себе, провокувати в хлопця провину... А вона реверснула! Усю отруту впорснула назад, от і вийшло з ноги по пиці!

Я не зрозуміла ні слова:

— Що вийшло? Хто від мене чогось чекав?

— Тінь, — сказала Ліза. — Інструктор вважає, що ти закоротила канал винятково своєю інтенцією. А ми з Гришею... І Піпл, до речі, теж... вважаємо, що там був ще й інший фактор.

— Не розумію, — сказала я жалібно й уявила — якщо Сем зараз прокинеться, то мовчання в замкненій ванній стане для нього поганим подарунком.

— Ти не помітила, що транзакція Тіні не вдалася? — з усмішкою запитав Інструктор.

— Помітила...

— Ото-ож! Ти була приречена — але впоралася! Найрідкісніший випадок у нашій практиці, можна сказати — перший випадок! Я тобою пишаюся, Лебедєва, хоч ти й буваєш іноді дурненька... А ти пам’ятаєш, як усе сталося?

По моїй спині пройшла хвиля гарячих мурашок. Я пам’ятала.

— Інструкторе... ви не дуже-то й праві. Я, звісно, його відпустила... Але він не пішов. Хоча міг. Я сказала: не картайся, я відпускаю, ти вільний. Він сказав — я все одно тебе любитиму... мені плювати на будь-яке чаклунство. І в цю мить, коли він мене поцілував, — у цю мить усе й сталося...

Я згадала, як танула в дзеркалі моторошна печатка в мене на скроні. Зникала кров і вирівнювалася шкіра, а ми цілувалися з Семом, як тоді в підземеллі, тільки він про це не пам’ятав, а для мене два поцілунки злилися в один...

Тостер, тихо бринькнувши, викинув нагору два шматочки підсмаженого хліба. Я тільки тепер помітила, що Гриша й Ліза сидять, тримаючись за руки, торкаючись ліктями й коліньми. Від цієї картини на душі в мене настав липневий полудень.

— Дивний хлопець твій Сем, — тихо сказав Інструктор. — Про всяк випадок... Будь з ним обережна, Дар’є.

— Добре, — я пропустила його слова повз вуха. — Можна мені йти?

Я заснула як убита всього через півгодини — в Семових обіймах.

Я розплющила очі.