Розділ «9 Нассун, необхідність»

— Це було неправильно, — каже Шаффа. Його голос настільки м'який і тихий, що вона ледь його чує. Тоді вона дивиться на нього. Він дивиться вниз, і на його обличчі дивний вираз. Не звичний блукаючий, заплутаний погляд, який він іноді демонструє. Зараз він щось дійсно згадує, і на його обличчі вираз… вини? Жаху? Суму? — Легко травмувати когось, кого ти любиш, Нассун.

Нассун дивиться на нього. Її власне дихання припинилося, і вона не помічає цього, поки її груди не болять, і вона змушена втягнути повітря. Це неправильно — травмувати когось, кого ти любиш. Це неправильно. Неправильно. І завжди було неправильно.

Шаффа піднімає руку. Вона бере її. Він тягне її до себе, і вона не відмовляється, і тоді вона на руках, і вони дуже міцні та огорнуті навколо неї так, як робив її батько, поки не вбив Уче. Їй ще не все подобається, Шаффа не може її любити, він знає її лише кілька тижнів. Але зараз вона любить його. Вона потребує його. Вона зробить для нього те, що він захоче.

З обличчям, покладеним на плече Шаффи, Нассун відчуває себе затишно, коли сріблясте мерехтіння починається знову. Цього разу, зіткнувшись з ним ближче, вона також відчуває легке дрижання своїх м'язів. Воно ледь помітне, і може бути чим завгодно: укусом комара, тремтінням через холодне вечірнє повітря. Якось, однак, вона розуміє, що насправді це біль. Змістившись на його форменному одязі, Нассун обережно доходить до цього дивного місця на потилиці Шаффи, звідки починаються срібні ниточки. Вони здаються голодними, ці ниточки; коли вона наближає до них руку, вони лижуть її долоню, ніби шукають чогось. Цікаво, якщо вона доторкнеться до них, і спробує надчуття? Слабке притягування. Тоді вона відчуває себе втомленою.

Шаффа здригається і відтягує її від себе, тримаючи на руках.

— Що ти робиш?

Вона незручно знизує плечима.

— Вам це потрібно. Вам боляче.

Шаффа повільно повертає голову з боку в бік, не заперечуючи їй, а ніби перевіряючи щось, що він сподівається знайти, і що зараз пропало.

— Мені завжди боляче, маленька. Це частина того, що робить нас Захисниками. Але… — Вираз його обличчя зацікавлений. Завдяки цьому Нассун знає, що біль не пройшов, принаймні, до цього часу.

— Вам завжди боляче? — Вона хмуриться. — Це в вашїй голові?

Його погляд блискавично оцінює її. Вона ніколи не боялася його крижаних очей, навіть зараз, коли вони дуже холодні.

— Що?

Вона вказує на потилицю власного черепа. Туди, де розташовані її сессапіни, як вона знає з лекцій біоместрії. — У вас там є щось. Ось тут. Я не знаю, що це таке, але відчувала, коли ми зустрілися. І коли ви торкалися моєї голови. — Вона кліпає, бажаючи розуміння. — Ви поклали туди щось, щоб вам не так боліло.

— Так. Я зробив це. — Він гладить її голову і встановлює два пальці на її потилицю. Це погладжування не долонею, як у інших випадках, коли він торкався до неї. Два пальці налаштовані так, ніби пантомімують ніж.

Тільки він не пантомімує, вона розуміє. Вона згадує той день у лісі, коли вони досягли "Знайденого Місяця", і на них напали бандити. Шаффа дуже сильний, достатньо, щоб протиснути два пальці через її шкіру та м'язи, як через папір. Йому не потрібно каменем бити її по руці.

Погляд Шаффи шукає її очі і він бачить, що вона розуміє, що він може це зробити.

— Ти не боїшся.

Вона знизує плечима.

— Скажи мені, чому ти не боїшся. — Його голос не дозволяє ніякої непокори.