Розділ «8 Вас попереджують»

Геод здригається. Не просто будівля лікарні, а вся ця проклята каверна. Ви чуєте тривожні крики назовні, і це вирішує все. Ви зупиняєтеся, стискаєте кулаки і створюєте контр-тор навпроти його, там, де він знаходиться під Кастримом. Він не виганяє його; ви все ще недостатньо точні, і, в будь-якому випадку, ви дуже розгнівані, щоб спробувати зробити точніше. Однак дрижання припиняється. Можливо тому, що ви зупинили його, або тому, що ви здивували його так сильно, що він зупинив його сам, вам все одно.

Тоді ви повертаєтесь назад, стримуючи таку лють, що Сурма зникає і раптово з'являється поруч з ним, з мовчазним зрозумілим попередженням. Ви не думаєте про неї, і вам не подобається, що Алебастр знов згинається, видаючи низький напружений хрип чи щось подібне до нього.

— Послухай мене, ти, егоїстичний осел, — ви ричите, згинаючись, так що кам'яна істота буде єдиною, хто ще вас почує. Бастера трясе, очевидно від болю, і раніше цього було достатньо, щоб зупинити вас. Тепер ви занадто зла для жалю. — Мені доведеться жити тут, навіть якщо ти просто прибув сюди, щоб померти, тому не змушуйте цих людей ненавидіти нас через те що ти не можеш впоратися з цим…

Чекай… Ви стежите, відволікаючись. Цього разу ви можете побачити зміну, яка відбувається з його рукою — лівою, яка була довшою. Камінь наповзає повільно, неухильно, чути шиплячий звук, коли м'ясо перетворюється на щось інше. І майже проти своєї волі ви фокусуєте свій погляд, як він вас навчив, шукаючи між клітинами ті невловимі нитки зв'язку. Раптом ви бачите, що вони яскравішають, майже як сріблястий метал, стягуються в решітку і вирівнюються новою структурою, якої ви ніколи раніше не бачили.

— Ти така зарозуміла іржа, — слова пробираються крізь його зуби. Це відсуває вбік ваше здивування про його руку, замінюючи його на обурення, що він з усіх людей лише вас назвав зарозумілою. — Ессун. Ти дієш так, ніби ти єдина, хто помилявся, єдина, хто помер всередині і повинна продовжувати йти. Ти не знаєш… іржа… тому не будеш слухати… лайно…

— Тому що ви нічого мені не кажете! Ви очікуєте, що я послухаю вас, але ви не ділитеся, ви просто вимагаєте і проголошуєте і, і… і я не дитина! Зло Землі, та я б навіть з дитиною не говорила таким чином!

(Існує зрадник всередині вас, який шепоче, "за винятком". Так, ви це робили. Ви поводилися так з Нассун, але лояльна частина вас знову ричить, "Тому що вона не зрозуміла би". Вона не буде у безпеці, якщо буде м'якшою, повільнішою. Це робилося для її ж власного добра, і…)

— Це для вашого власного… іржавого добра… — шепоче Алебастр. Насування каменю на його руку зупинилося, захопивши лише дюйм або близько того. Можливо просте везіння. — Я намагаюсь вас захистити, ради Землі!

Ви зупиняєтеся, глянувши на нього, він закочує очі, і настає тиша.

Чути дзвін від якоїсь важкої і металевої речі, покладеної в іншому кінці лікарні. Це змушує вас поглянути на Лерна — він дивиться на вас, склавши руки. Більшість людей в Кастримі, навіть орогени, не знають, чому відбувся поштовх, але він робить це тому, що спостерігав за вами, і тепер вам потрібно пояснити йому дещо — і сподіватися, що це відбудеться перш ніж він принесе Алебастрові миску з грибами з чимось токсичним.

Це нагадування, що зараз не старі часи, і ви не можете реагувати старими способами. Якщо Алебастр не змінився, то тепер все залежить від вас. Тому що ви інша.

Тож ви випрямляєтеся і глибоко вдихаєте.

— Ви ніколи і нікого не навчали того, що знаєте?

Він кліпає, нахмурившись у підозрі через вашу зміну тону.

— Я навчив вас.

— Ні, Алебастр. Тоді ви робили неможливі для мене речі, і я просто спостерігала за вами і намагалася не померти, коли пробувала імітувати вас. Але ви ніколи не намагалися навмисно передавати інформацію іншому дорослу, чи не так? — Ви знаєте відповідь навіть без того, щоб її почути, але вам важливо, щоб він сказав це. Це те, чому він повинен навчитися.

М'язи на його щелепі випинаються.

— Я пробував…

Ви смієтеся. Оборонна нотка в його голосі говорить вам про все. Ще один момент розгляду — і глибокий вдих, щоб відновити ваш самоконтроль — ви знову сідаєте. Це залишає Сурмі нависати над вами обома, але ви намагаєтеся її ігнорувати.

— Полухайте, — кажете ви. — Ви повинні дати мені причину довіряти вам.