Розділ «7 Нассун у "Знайденому Місяці"»

— Н-Нассун, — говорить Джой, і Нассун підстрибує. Вона фактично забула про батька на мить. Вона біжить до нього, пригнувшись і ставить ногу на ланцюг, щоб хто-небудь не скористався ним, щоб заподіяти батькові шкоду. Він міцно стискає її руку.

— Ти повинна втікати, біжи.

— Ні, батьку. — Вона намагається з'ясувати, як ланцюг кріпиться до гарпуна. Поверхня зброї гладенька. Якщо вона зможе відрізати ланцюг, вони можуть просто стягнути батькову ногу з гарпуна, щоб звільнити його. Але що далі? Це страшна рана. Чи він буде кровоточити до смерті? Вона не знає, що робити.

Джой шипить, коли вона береться за ланцюг, намагаючись спробувати, чи зможе вона його відірвати.

— Я не… Я думаю, що кістка… — Джой похитується, і Нассун вважає, що білі губи це поганий знак. — Іди…

Вона ігнорує його. Ланцюг приварений кільцем до кінця стержня. Вона пробує його пальцем і думає, дивний стрибаючий чоловік вивів її зі ступору. (Але її руки трясуться, вона глибоко вдихає, намагаючись стримати власний страх — десь за деревами чути стогін і люті викрики). Вона знає, що в сумці Джоя є кілька упакованих інструментів, але гарпун сталевий. Зачекай-но, метал тріскає, якщо він досить охолоджений, чи не так? Чи зможе вона високим вузьким тором…?

Вона ніколи не робила такого раніше. Якщо вона це зробить неправильно, то заморозить і ногу. Але якось, інстинктивно, вона відчуває у собі впевненість, що це може бути зроблено. Те, як мама вчила її думати про орогенез, що тепло та рух, що входять у тор, виштовхуються, перетворені у щось інше, не було достатнім поясненням. Це правда; тор так працює, вона знає з досвіду. Але щось у цьому… викривлено. Неелегантно. Вона часто думала: "Якщо я не думаю про це як про тепло… і не могла закінчити цю думку продуктивним способом".

Матері тут немає, а смерть є, і її батько єдина людина, яка залишилась у світі, хто її любить, навіть якщо його любов приходить в болючих обіймах.

Тому вона кладе руку на кінець гарпуна.

— Не рухайся, батьку.

— Що? — Джоя трясе, але потім він швидко розслабляється. Добре; Нассун може працювати з концентрацією безперервно. Вона кладе вільну руку на його ногу, оскільки її орогенія завжди тримала певну відстань від її тіла і не заморожувала його, навіть коли вона не могла повністю її контролювати — і закриває очі.

Є щось під магмою, чергуючись з сплесками її руху, що танцює у землі. Легко маніпулювати магмою та жарою, але сприймати цю іншу річ важко, ще й тому, що мама вчила Нассун шукати лише хвилі та тепло. Але якщо Нассун зможе зрозуміти іншу річ, яка є тоншою і ніжнішою, а також більш точною, ніж спека і хвилі… якщо вона зможе сформувати її у вигляді різкого краю, довести до нескінченної тонкості і провести нею поперек тіла гарпуна, ось так…

Чується сильний високий свист у повітрі між нею і ногою Джоя. Потім тупий кінець гарпуна разом з ланцюгом падає на землю. Зріз металу блищить дзеркально гладеньким кружком.

Видихнувши від полегшення, Нассун відкриває очі. І наштовхується на погляд Джоя — він напружено дивиться на щось поза нею з виразом змішаного жаху та ворожнечі. Вжахнувшись, Нассун повертається, щоб побачити ніж у руці людини, що стоїть за нею.

Його волосся чорне і рівне, арктичного типу, і досить довге, щоб закінчуватися нижче шиї. Він настільки високий, що їй потрібно відхилитися, щоб подивитися на нього. А може, це тому, що вона виснажена? Вона не знає. Чоловік важко дихає, і його одяг — домоткана накидка і напрочуд акуратні вицвілі старі штани — брутально заляпані кров'ю, як і ніж у правій руці. Він дивиться на неї очима блискучими і яскравими, як метал, який вона щойно розрізала, і його посмішка майже так само різко окреслена.

— Привіт, мала, — каже чоловік, дивлячись на Нассун. — Це дуже крутий трюк.

Джой намагається рухатися, зміщуючи ногу уздовж гарпуна, і це жахливо. Чути скрипучий звук — кістка треться до металу, і він стогне, кашляє і збуджено скрикує, що спричиняє у Нассун спазми. Вона ловить його плече, але він важкий, а вона втомлена, і тут вона раптом з жахом усвідомлює, що їй бракує сили, щоб боротися з чоловіком з скляним ножем, якщо це буде необхідно. Плече Джоя тремтить під її рукою, і вона тремтить майже так само. Може, саме тому ніхто не використовує цю річ у магмі? Тепер вона та її батько заплатять за її глупоту.

Але чорношкірий чоловік присідає, рухаючись надзвичайно повільно для того, хто проявив таку швидку жорстокість лише кілька хвилин тому.

— Не бійся, — каже він. Тоді кліпає, є щось мерехтливе і невизначене у його погляді. — Я тебе знаю?

Нассун ніколи раніше не бачила цього гіганта з крижаними очима і найдовшим ножем у світі. Ніж все ще знаходиться в його руці, хоча тепер опущений вниз і з нього капає кров. Вона заперечливо хитає головою, яка трохи важка і неслухняна.