Розділ «6 Ви починаєте працювати»

Ви дивитеся на Сурму. Музика йде звідкись зсередині неї. Її чорні очі зосереджені; вони не рухаються з вашим приходом. Це мирна, дивна музика. І Алебастр виглядає вмиротвореним.

— Ви не піклувалися про нього, — кажете ви, дивлячись на його ребра і згадуючи незліченні вечори, коли ви клали перед ним їжу, яку він втомлено пережовував — ви змовились з Інноном, як змусити його поїсти. Він завжди з'їдав більше, коли думав, що на нього дивляться. — Якщо ви збираєтеся вкрасти його у нас, то найменше, що ви могли зробити, це правильно годувати його. Наростити на ньому жир, перш ніж його з'їсти, чи що.

Музика триває. Чути дуже слабкий звук тертя каменів, коли її чорні очі нарешті повертаються до вас. Вони чужі, мертві, незважаючи на їх поверхневу схожість з людськими. Ви можете побачити сухий матовий мінерал, який утворює білки її очей. Ні вен, ні цяток, ні білого забарвлення, що вказує на втому, турботу чи щось інше. Ви навіть не можете сказати, чи існують зіниці у її чорних ірисах. Ви знаєте, що вона не дивиться ними, а використовує свої руки, щоб виявити вашу присутність і напрямок на вас.

Ви зустрічаєте ці очі і раптом усвідомлюєте, що всередині вас залишилося дуже мало такого, що здатне боятися.

— Ви забрали його від нас, і ми не могли битися далі розрізнені. — Ні, це брехня і перекручення. Іннон був дикуном і не міг допомогти проти охоронців і навчених орогенів Фулькрума. Ви справді так думаєте? Це ви програли все. — Я не могла битися далі одна. Якби там був Алебастр… Я вас зненавиділа. Потім, коли я блукала, я поклялася знайти спосіб вбити вас. Вкласти в обеліск, як бачила в Алії. Похоронити вас у океані, досить далеко, щоб ніхто ніколи не підняв вас.

Вона дивиться на вас і мовчить. Ви навіть не можете зловити її подих, бо вона не дихає. Але музика зупиняється, завмирає. Це реакція, принаймні.

Це дійсно безглуздо. Але тоді мовчання стає нестерпним, і ви все ще відчуваєте себе стервом, тому додаєте:

— Соромно? Музика була гарна.

(Пізніше, лежачи в ліжку і вираховуючи помилки цього дня, ви з запізненням подумаєте, що були такою ж божевільною, як колись був Алебастр.)

Але через деякий час Алебастр рухається, піднімає голову і видає м'який стогін, який відкидає ваші думки та ваше серце на десять років назад, перш ніж вони стануть остаточними. Він кліпає у дезорієнтації якийсь час, і ви здогадуєтеся, що він не впізнає вас через ваше волосся, у два рази довше, а ваша шкіра і одяг через сезон вицвіли. Тоді він знову кліпає, а ви глибоко вдихаєте, і ви обидва опиняєтеся тут і зараз.

— Онікс, — каже він, його голос хриплий після сну. Звичайно, він знає. — Завжди кусаєш більше, ніж можна пережувати, Сієн.

Ви не турбуєтесь виправити його, ваше ім'я неважливе зараз.

— Ви сказали обеліск.

— Я сказав іржавий топаз. Але якщо ти змогла викликати онікс, я недооцінив твій розвиток. — Його голова відкидається, а вираз обличчя стає задумливий. — Що ти робила ці останні кілька років, щоб так поліпшити свій контроль?

Ви спочатку не можете думати ні про що, а потім можете.

— У мене було двоє дітей. — Утримання орогенів-дітей від руйнування всього, що знаходиться в околицях, зайняло багато вашої енергії в ті ранні роки. Ви навчилися спати з одним відкритим оком, ваші сесапіни відчували найменші тріпотіння дитячого страху або дитячого болю — або, що ще гірше — місцевого струсу, який міг би спонукати дитину реагувати. Ви зупиняли десятки таких лих.

Він киває, і ви з запізненням згадуєте, як, прокидаючись вночі в Меові, іноді можна було відчувати Алебастрову орогенію і спостерігати за Корундом. Ви пам'ятаєте, як кепкували з його стурбованості, коли Корі явно нічого не загрожувало.

Земля і вогонь, ви ненавидите, коли розуміння приходить запізно.

— Вони залишили мене з мамою на кілька років після того, як я народився, — говорить він майже до самого себе. Ви вже здогадалися про це, тому що він знав мову коастерів. Звідки його фулькрумська матір знала цю мову, це загадка, яка ніколи не буде розгадана. — Вони забрали мене, коли я достатньо виріс, щоб становити загрозу для оточуючих, але до цього вона явно перешкодила мені заморозити Юменес кілька разів. Я не думаю, що ми повинні виховуватися так, як виховували мене. — Він зупиняється, поринувши у спогади. — Я випадково зустрів її роками пізніше. І не впізнав її, хоча вона якось мене упізнала. Я думаю, що вона… — була у старшій дорадчій раді. Як я згадую, претендувала на дев'яте кільце. — Він замовкає на мить. Можливо, він думає про те, що також убив свою матір. Або, можливо, він намагається згадати щось про неї, окрім поспішної зустрічі двох незнайомих людей у коридорі.

Його очі різко фокусуються, повертаючись до сьогодення і до вас.