Розділ «6 Ви починаєте працювати»

— Перестаньте переривати. Це невихованість.

Ви зітхаєте і жестом просите її продовжувати, вона киває, задоволена.

— Дякую. Так, деякі тварини утворюють легеневі фільтри під час сезону або починають дихати під водою і перебираються в океан, де безпечніше, або ховаються і впадають у сплячку, або видозмінюються. Ми навчилися не тільки шити шуби, а й будувати стіни з каміння. Але лише після того як почали думати. — Вона жорстко вимовляє слова. — Подібно… коли спиця в колесі ламається, а ви на півдорозі між коммі, ви імпровізуєте. Розумієте? Ви поміщаєте палицю або щось інше на те місце, для того, щоб колесо стало міцнішим, щоб воно протрималося, доки ви не досягнете місця, де можуть відновити вашу здатність їхати. Приблизно те саме відбувається, коли кірхуша раптово розвиває смак до м'яса під час сезону. Чому б їм не їсти м'ясо весь час? Можливо вони не завжди їли м'ясо? Оскільки вони спочатку були збудовані для чогось іншого, вони їдять щось інше, і їсти м'ясо під час сезонів — це здатність, зафіксована в організмі, щоб кіркуша не вимерла.

— Це… — Ви трохи приголомшені. Це звучить божевільно, але здається якось дивно правильним. Ви не можете знайти будь-яких дірок в її теорії, і не впевнені, що хочете. Тонке не та, з ким ви можете посперечатися в царині логіки.

Тонке киває.

— Тому я не можу перестати думати про обеліски. Їх побудували люди, а це означає, що як вид, ми щонайменше такі ж старі, як вони! Потрібно дуже багато часу, щоб щось зламалося, було виправлене і знову зламалося. Або, якщо історії лідерства вірні… можливо, нам вистачить часу на те, щоб зробити ремонт на місці. Зробити щось, що дасть нам час протриматися до реального ремонту.

Ви хмуритеся.

— Почекай. Лідерство Юменеса вважало, що обеліски, які залишилися, — це спроба виправити щось?

— В основному. В оповіданнях сказано, що обеліски утримали світ разом, коли він розпадався. І це означає, що вони також можуть стати способом завершити сезони.

Кінець всіх сезонів? Таке важко навіть уявити. Немає необхідності в особистих мішках. Немає складів. Коммі можуть тривати вічно, рости вічно. Кожне місто може стати подібним до Юменеса…

— Було б дивно… — бурмочете ви.

Тонке кидає на вас різкий погляд.

— Орогени можуть бути частиною стратегії виправлення, як ви розумієте, — каже вона. — А без сезонів ви більше не будете потрібні, як і обеліски.

Ви знову хмуритесь, не впевнені, потрібно вам бути розгніваною чи втішеною цим твердженням, поки вона не починає пальцями розчісувати волосся, що залишилося, і ви не усвідомлюєте, що пропустили момент щось сказати.

Хоа немає. Ви не знаєте, де він. Ви залишили його позаду в лікарні, коли він стояв проти Рубінового Волосся, і коли ви повернулися до себе, щоб спробувати поспати кілька годин, його не було поруч і немає зараз, коли ви прокинулися. Його невелика сумка все ще знаходиться у вашій кімнаті поруч з вашим ліжком, тому він повинен повернутись. Напевне, з ним нічого не трапилось. Тим не менш, через багато тижнів ви почуваєте себе трохи незвично, позбавлені його дивної, ненав'язливої присутності. Але, можливо, це на добре. Ви маєте зробити візит, і це може стати простішим без… ворожнечі.

Ви знову ідете в лазарет — повільно і спокійно. Ранній ранок — думаєте ви — завжди важко сказати, який час у геоді Кастрима, але ваше тіло все ще акліматизоване до ритму на поверхні. На даний момент ви довіряєте йому. Деякі люди, які виходять на майданчики прогулятися, дивляться на вас, коли ви проходите повз; цей коммі проводить багато часу, обговорюючи плітки, що цілком зрозуміло. Це не має значення. Все, що має значення, полягає в тому, чи було в Алебастра достатньо часу, щоб відновитись. Вам потрібно поговорити з ним.

Всередині немає ознак тіла померлого мисливця; все прибрано. Лерн всередині, у свіжому одязі, і дивиться на вас, коли ви входите. Ви все ще дистанційовані для нього, ви помічаєте це, хоча він зустрічає ваш погляд на секунду, перш ніж кивнути і повертається до огляду того, що виглядає як хірургічні інструменти. Біля нього якась людина, що наповнює пипеткою серію маленьких скляних флаконів; чоловік навіть не піднімає погляд. Це лазарет, сюди може зайти будь-хто.

Ідучи по середині довгого центрального проходу у лікарні, якраз між рядами дитячих ліжок, ви зауважуєте звук, який чують усі: свого роду гул. Спочатку він здається одноманітним, але коли ви концентруєтеся на цьому, то виявляєте кілька тонів, гармоній, навіть тонкий ритм. Музика. Музика настільки чужа, настільки незвична, що ви не впевнені, що це слово дійсно можна застосувати. Спочатку ви не можете з'ясувати, звідки вона виходить. Алебастр все ще там, де ви бачили його вранці, на купі подушок і ковдр на підлозі. Незрозуміло, чому Лерн не поклав його хоча б на дитяче ліжко. На бічній тумбочці флакони, рулон свіжого бинта, ножиці, банка з якоюсь маззю. Судно, на щастя, ще не використане з моменту останнього очищення, трохи смердить біля нього.

Музика йде від кам'яної істоти, ви розумієте це, коли зупиняєтеся перед ними. Сурма сидить біля "гнізда" Алебастра, перехрестивши ноги — повністю нерухома, ніби хтось наважився виліпити скульптуру жінки, яка сидить з перехрещеними ногами і відставленою рукою. Алебастр спить, хоч і в незручній, майже сидячій позі, яка ніби неправильна, поки ви не розумієте, що він спирається на руку Сурми. Можливо це єдина поза, де він може комфортно поспати? Сьогодні на його руках пов'язки, поблискучі маззю, і він не носить сорочку, що дає вам змогу побачити, що він не так сильно пошкоджений, як ви спочатку подумали. На грудях чи животі нема скам'янілостей, і лише кілька невеликих опіків навколо його плечей, більшість з яких вже загоїлися. Але його тулуб майже скелет — ледве вкритий шкірою будь-який м'яз, можна полічити ребра, живот практично увігнутий.

Крім того, його права рука набагато коротша, ніж це було вранці.