Розділ «Дивна жінка»

— Якби не ви, я могла б ой як влетіти. Трапляються такі накладки. Хтось інший з фірми просто не встиг би приїхати і зробити те, що зробили ви. Отак-от, не знаєш, де тебе западло підстереже… Тепер лишається тільки одна проблема.

— Ну, це не проблема, — знизав я плечима. — Повертаємося, знаходимо автомайстерню, а далі — були б гроші…

— Та ні, я не цю проблему мала на увазі, — похитала головою Інга. — Це дійсно дрібниці. Я про інше. Мала на увазі вас.

— Хіба я проблема? — подив мій звучав більш ніж природно. — Мені здається, швидше навпаки.

— Тепер для мене проблема. Мушу вам сказати, що я справедлива людина і не маю звички робити з морди халяву.

— Я помітив…

Та не звернувши уваги на мій заштрик, Інга продовжувала:

— Тоді я вчинила справедливо. А от тепер… Тепер мені так не виходить. Я хочу знати, які наслідки для вас це мало.

— Давайте краще облишимо, — запропонував я, заводячи мотор. — Поїхали. Потрібно закінчити з вашою машиною.

— Потрібно. Але спочатку пообідаємо, хоч швидше це вже буде вечеря. Поїхали, тут недалеко.

Вона не бажала слухати моїх заперечень і невдовзі ми під’їхали до ресторанчику під назвою «Загреб». Ця одноповерхова споруда пропагувала балканську кухню і, судячи з інтер’єру, була недешевою.

— Мені не подобається цей ресторан, — заявив я, ступаючи на поріг, і пояснив на її німе здивування. — Він, здається, дорогий.

— Володю, — вона взяла мене за руку. — Оскільки ви вже слухаєте мене від початку нашої зустрічі, то давайте вже до кінця. Я вас прошу. Не пошкодуєте. Дивіться, як усе йде гарно. Покладіться на мене. Вважайте, ми відмічаємо вдалий контракт. Я можу собі це дозволити.

— Гаразд, — скривився я. — Дозволяйте.

Образа моя виглядала непідробно і це вже не було акторство. Я дійсно, на відміну від неї, не міг собі дозволити не те що шикарного ресторану, а практично взагалі нічого.

— Випийте, розслабтеся, — сказала вона, коли офіціант відійшов. — Я поведу машину. До мене не вчепляться, я вмію з ними.

Я мовчки слухняно перехилив келишок коньяку і вп’явся поглядом у точку на стіні.

— А тепер усе-таки скажіть, — попросила Інга, — які наслідки вашої невдачі тоді… коли ви просили мене, а я відмовила.

— Втратив роботу. Там також не вписатися — означало солідні фінансові втрати.

— Я візьму вас на роботу, — сказала вона.