Розділ третій

Маніячка, якщо у неї є в голові хоч крапля розуму, дочекається Ірениної кари. І тільки тоді...

«Яка ж бо ти сволота...» — сказала Ірена, звертаючись до невидимого Анджея.

Серед газет не було одностайності. Дехто з репортерів засумнівався, що жінка, яка сиділа за ґратами в залі суду, дійсно могла вчинити всі згадані злочини. Втім, навіть цей сумнів був удаваний, штучний, використаний, щоб підкреслити індивідуальність підходу її автора...

А потім її погляд зупинився на невеликій скромній врізці у тій-таки, колись улюбленій нею «Вечірці»:

«Анонс!.. За відомостями, отриманими з достовірних джерел, процедура страти Ірени Хміль буде передоручена якійсь приватній гемоглобінозалежній особі. Читайте завтра у „Вечірньому місті“: чи має право суспільство передавати своїх смертників вампірам?..»

Ірена проковтнула в’язку слину.

Анджею... Ти що?! З глузду з’їхав? Чи це я з глузду з’їхала? Може, газети марять?..

Вона лягла на тапчан, звично натягнула ковдру й занурилася в сон, як у рятувальну шлюпку.

...Вона не знала, з чим це можна порівняти. До знайомства з Анджеєм у неї не було ніякого чуттєвого досвіду — поцілунки в темному кінотеатрі не беруться до уваги, а духовий оркестр під вікнами Івоніки — тим більше. Недомовки в бесідах із подругами, любовні романи та модні фільми — ось узагалі-то всі Іренині на той період джерела...

Сказати: «він винахідливий» — означало не сказати нічого.

Поринувши в екстаз, він моделював то язичницьке жертвоприношення, то негритянський обряд ініціації, то інтимне життя глибоководних риб. Не можна сказати, щоб Ірені все це однаково подобалось, проте і дискомфорту вона нібито не відчувала. Він був як добрий актор у ролі лиходія — зал тремтить, а на тілі жертви — ні подряпини...

Коли був просто в хорошому настрої, то огортав її своєю ніжністю, немов махровим рушником.

А коли впадав у задуму, то забував про неї, навіть лежачи в постелі бік о бік.

Одного разу вони кохались під акомпанемент симфонічної поеми, яка звучала із динаміків музичного центру. Звучала багата прелюдія, завіса піднялась, і дійство обіцяло бути колоритним і пишним. Аж раптом диригент, що лежав згори в екстазі, раптово про щось задумався. Вона сприйняла його задуму як драматургічну паузу і деякий час очікувала нового повороту сюжету. Проте Анджей уже солодко спав, забувши оголосити антракт...

Вона слухала його рівне дихання, потім обережно вивільнилась і вимкнула музику. Він проспав до ранку. Ірена сиділа на кухні, пила чай і дивилася на своє відображення в темному вікні — поки не розвиднилося...

Якось, повертаючись додому, вона виявила в кімнаті... дамочку. Молоду, але не юну, одягнену в усе синє — коротке пальто, сині колготки, сині черевички, капелюшок із яскраво-синім пером...

— Ви Ірена? — У дамочки були сині очі, підведені світло-синім олівцем.

— Так, Ірена...

— Я — Люсія... Не дивуйтеся. Ви, звичайно, можете мене прогнати.. Але вам же не байдужа доля Анджея?

Ірена мовчки розглядала біло-рожеве обличчя в синьому обрамленні.