Розділ «Родина»

Не встиг війт зручно вмоститися на лавці, як двері відчинилися, і в хату зайшов Теодор.

– Христос рождається! – привітався він.

– Славімо його! – відповів Проців.

– Палазю, постав щось на стіл, – сказав Теодор жінці, сам знімаючи кожуха.

– Не треба, – зупинив війт. – Я ненадовго. У справі.

– Тоді я вас слухаю.

Теодор сів навпроти Проціва. Він розумів, що справа, яка привела того у його хату, дійсно повинна бути надзвичайна. Засмужний взагалі не пам’ятав, щоб Проціви по своїй волі переступали цей поріг. Востаннє це було майже рік тому, але причина була поважна: смерть мами.

– Прийшло до мене розпорядження, Теодоре, – почав війт. – Але спершу скажи, чи знаєш ти щось про меліорацію?

– Лише те, що це осушення боліт, – признався Засмужний.

– Вже щось. Я кажу так, бо більшість людей взагалі не чули цього слова. Так от, – продовжував Проців. – Ця штука дійшла і до нас. Спочатку за селом на сході, а потім і на півдні цьогоріч будуть проводитися меліоративні роботи. А ти сам бачиш, літом від комашні спасу немає. Спеціалісти приїдуть з Відня, всі німці, по-нашому говорити не вміють. У розпорядженні, яке я отримав, чітко говориться, що я маю забезпечити їхній постій і сприяти тому, щоб вони могли порозумітися з місцевими. Тому я згадав про тебе.

– У якому сенсі? – поцікавився заінтригований Теодор.

– Звичайно, німців на постій я прийму сам. Не хочу, щоб вони своєю присутністю обмежували життя селян. Нехай вже я сам потіснюся. Я про інше. Німцям потрібен перекладач. Звичайно, я міг би скерувати для цього свого сина, але вчасно згадав про тебе. У тебе молода жінка, малий брат. Тобі не завадить заробити хоч трохи грошенят.

– Скільки? – лише запитав Засмужний.

– Ну, дивись. Німці будуть у нас два місяці. Травень і червень. За цей час вони заплатять по десять корон за кожен день. Це незалежно від того, будеш ти їм потрібен чи ні.

– Тобто?

– У неділю вони не працюватимуть. То як? – підвівся з лави війт. – Що мені повідомити у ґміну?

– Напишіть, що я згоден, – сказав Теодор.

Коли Проців вийшов, Палазя обережно сказала:

– Ой, Теодоре, я боюся чогось.

– Нічого боятися. Якщо все буде добре, то зароблю шістсот корон. Купимо ще одну корову. І ще грошей залишиться. Не переч. Я вирішив.