Розділ «11. На Північному фронті»

— Латиші! — промайнула тривожна думка.

Василь миттєво підскочив до дверей і двічі обернув ключа в клямці.

— Атваряй! Атваряй, нє то будєм ламать двєрь.

Ухопивши зброю, поручник кинувся до вікна і розбив шибку. Сильний вітер зі снігом увірвався до кімнати. Ясно спалахнуло вугілля в каміні.

Дубові двері під натиском плечей і під ударами прикладів затріщали.

Розбите вікно було невелике за розмірами, щоб вилізти через нього. Довелося вибивати раму. У цю мить гримнули постріли і від дверей відлетіло дві тріски. І полум’я блиснуло в каміні.

Відскочивши від вікна, Василь наштрикнувся на крісло. Біль підказав рішення. Вже не думаючи, схопив він крісло і з силою жбурнув у вікно.

Разом із кріслом вилетіла і рама.

— Ну, Боже поможи, — перехрестився старшина і кинувся в темряву.

У цей час впали двері. Та Василь вже біг по засніженому саду. Навздогін йому стріляли з вікна…

— Це ви, пане поручнику?! — раптом із-за дерев долинув шепіт джури Кутька.

— Я.

— Ну, слава Богу, ось ваш кінь, скачіть звідси скорше.

Яким рідним був цей голос!

Вмить поручник вже був верхи.

— Дякую, Кутько. Я тобі цього не забуду! Я — в Лоон за партизанами.

— Візьміть хоч мою шинелю та шапку.

Але поручник вже вдарив острогами…

За дві години порядок у гарматній бригаді було відновлено: під натиском партизанів червоні латиші і москалі накивали п’ятами.

Усе ж мрія Василя про українську батарею не здійснилась: тоді ж, на початку 1918-го, російські війська під натиском німців відступили з Естонії і бригада, де він служив, опинилась аж у Поволжі. Там поручника арештували — «за врєдноє вліяніє на салдат і кантррєвалюцию». Лише завдяки щасливому випадку він вирвався із Саратовської в’язниці й з невеликим гуртом одчайдухів дістався України, «де вже в рідному війську не оден раз змушував большевиків пожалкувати про його втечу».