Розділ «Р. Коваль. Як народилася ця книга»

це ж на мапі його кахлів позначені

кожен гуцул, його кінь і його кріс,

але в Пістині кажуть: гуцули — далі, —

і показують на Шешори…

але в Шешорах… кажуть: гуцули — далі, —

і показують на Черемош…

але й на тих берегах кажуть: далі, далі…

То хто скаже, де починається і закінчується Гуцульщина?..

Часткова відповідь на це питання все ж таки є. Вона в гуцульській приказці "Не тото, брате, гуцул, що погуцуливси, але тото, брате, гуцул, що в горах родивси". Отже виходить, ідо гуцульських сіл у долинах нема, тільки на верхах гір, під небом грізним може жити справжній "горєн".

Досліджуючи роль верховинців у Визвольній боротьбі, я з радістю відкрив для себе, що вони прагнули герцю і йшли до бою як до танцю, — як і козацтво Великої України.

Вперше почув подібний вислів від подільського отамана Якова Орла-Гальчевського. В автобіографічний книзі "Проти червоних окупантів" він прохопився: "До бою йду, як дівка до танцю". Подібне читаю і у спогадах Горбового. "Декотрі вже почали дрімати, як нараз донеслись до нас звуки гарматної стрілянини, — згадував він про перебування гуцулів-добро-вольців у Коломиї. — Нам начеб хто мурашок пустив за шкіру… Якась нетерпляча гарячковість опанувала всіх, прошибла одна думка-бажання: "Ко-би нам уже швидше зблизитись до того вогню, піти в танець".

Ось так! "Огонь запеклих не пече!"

Хто сказав це? Тарас Шевченко!

Мене здивувала і збентежила присутність Тараса Шевченка в хатах і душах верховинців. Це ж Кобзареві до його 100-ліття вони разом з покутянами у великій радості встановили пам'ятник в австро-угорському Косові.

А на Великій Україні 1914 року було не так: московські деспоти заборонили спорудження пам'ятника Тарасові Шевченку в Києві, заборонили й щорічну панахиду в Софійському соборі. Тоді на захист Шевченка стало не українське громадянство, а кавказці, насамперед грузини, які мешкали в Києві. Довідавшись, що українці змирились із забороною, вони вийшли на несанкціоновану маніфестацію на честь автора поеми "Кавказ". І серед арештованих маніфестантів найбільше було кавказців. На допитах у жандармському відділку вони називали себе українцями…

Ось як високо звучало слово Тараса Шевченка! Долетіло воно і до кавказьких, і до чорногорських верхів. Й окрилило "Січі" та Українських січових стрільців. Михайло Горбовий у спогаді "За кращу долю України" писав про день відкриття пам'ятника Шевченкові в Косові: "Увесь Косів із сусідніми селами виглядає як один великий воєнний табір із давніх запорозьких часів". А виходили з Косова гуцули-добровольці, співаючи пісню:

Ми гайдамаки, ми всі однакі,

Ми ненавидим вороже ярмо.

Чи дивуватися, що боротьба проти поневолювачки Росії і поневолювачів росіян перетворилася для гуцулів на свято, свято, від якого ніхто не бажав відмовлятися? А от за чужі інтереси верховинці воювати не поспішали, вважали за краще ховатися в горах від мобілізації до австрійського війська.

Коли ж у серпні 1914 року імператор Франц-Йосиф виповів війну Росії, гуцули хмарами посунули з гір. Батьки ж і діди новобранців щиро заздрили своїм дітям й онукам, що їм пощастило вийти на бій з Росією. "І вже старий батько-гуцул не давав синові в руки бартку й пістоля за черес, і не справляв його в дебри, у звори, щоб добре сховався перед "бранкою" до чужого війська, — свідчив Горбовий, — а тремкими руками благословив сина-леґіня у щасливу путь: