Розділ «XXIV. Клем»

Ще далі якийсь чоловік безтямно шарпав високу жінку з розпущеним волоссям, а та все ще хрипко голосила.

Ніхто з людей, які стояли навколо, не спішив їй на допомогу. Всіх їх, мов електричним струмом, пройняли слова чоловіка, вигукувані в пароксизмі радості і великого болю:

— Є Петер! Є! У Гільди був!

Міхал, мабуть, перший збагнув до кінця значення тих слів. Він перестав вириватись і, страшно заридавши, опустився на землю. Усвідомлення того, що жертва Клема була марна, відняло у нього решту сил.

І, ніби глузуючи, ніби ще збільшуючи кошмарність того, що сталося, тільки тепер у повітрі зашуміло, затряслося, з чорної хмари, яка нависла над селом, сипонув густий, рясний дощ — він щораз дужчав, небувалою зливою накриваючи землю. Шипіли згарища, один за одним чорніли факели полум’я, гасла заграва пожежі. А люди не розходилися, збирались усе більшою громадою проти будинку, від якого вціліли тільки одна стіна та комин, що, здавалося, похмуро волав до неба; там, біля садочка, під деревом біліло щось прикрите простирадлом.

Біля того полотнища, обома руками тримаючи його кінець, скулився чоловік у куртці лісника; той чоловік уже не ридав, не плакав,— крізь шум вітру чути було, як він тільки повторює з невимовним болем у голосі одне й те саме слово:

— Клем! Клем! Клем!