Розділ «XXIV. Клем»

— Що сталося?

— Якийсь чорт поламав у Міхала вудочку,— гукав з темряви Метек.

— Напевне, сом. Одну вудочку ми закинули з живцем — може, думали, схопить вугор. Міхал поклав вудлище на краю човна, ловив лящів на тісто. Раптом вудлище стрибнуло вгору, з усієї сили лупонуло Міхала в лоб, насилу встиг піймати його в повітрі, хотів тягнути — куди там, тільки затріщало, вудлище розпалося на три куски, і все.

— Скільки живу, не бачив сома.

— Рідко коли щастить його спіймати. Мазури кажуть, що в цьому озері є сом-велетень, більший, ніж човен, появляється тільки перед якимось нещастям...

— То, може, це він і був? — занепокоївся Міхал.

— Такий не поласується на твою верховодку... Три роки тому батько впіймав сома — важив двадцять кілограмів, голова — мов у коня. Надзвичайно смачне м’ясо. Треба буде якось уночі поставити на сома. Міцний м’який дріт, на кінці великий трійник, а на ньому — обдерта жаба...

— Бр-р-р, я не згоден,— здригнувся Клем.

Метек і Міхал привезли з собою два великі лящі. Тепер хлопці спільними зусиллями чистили їх. У повітрі парило ще дужче, стих навіть легесенький вітрець, стало темніше. Метек озирнувся, показав на південну частину неба:

— Погляньте, що находить!

Темна хмара низько, мало не над головами, сунула, тиха і похмура. Ставало дедалі більш душно.

— Не буде ж у такий час грози? — непевно запитав Едек.

— Їдьмо швиденько, це найкраща погода на вугрів,— зірвався Метек, який знав усі рибальські таємниці.

— Чорт, дома ніколи риба не буває така смачна, як тут,— сопіли хлопці, випльовуючи дрібненькі кісточки ляща.— Що, невже грім?

У небі загриміло довго, протяжно. Чорна хмара насувалася на них, більшала, протяжний грізний гуркіт котився по небу, блискавка гострою стрілою розітнула горизонт, її догнала друга, два розкоти грому злилися в один, навколо почалася справжня канонада, мигало часом так ясно, що хлопці добре бачили зосереджені бліді од хвилювання обличчя одне одного.

— Гайда кудись під кущі, зараз як лине — вимокнемо до нитки. О, вітер гуде.

Він ще тільки мчав далеким шумом з блискавками, які розтинали небо яскравими смугами, потім загойдав верховіття дерев і раптом спустився до самої землі, пригнув у низькому поклоні кущі й очерети, підняв хвилю, яка покотилася далі на глибини, ставала більша й більша, здіймалася запіненими валами.

Клем стояв, широко розкривши рота, захоплений. Буря, яка з кожною хвилиною дужчала, мала свою небезпечну, страшну чарівність. Клем сильно впирався в землю, не піддаючись дедалі дужчим поривам вітру, стежив за блискавицями, які вже без перерви креслили небо згори донизу, навскіс, ламаними зигзагами, грубими лініями, ніби якийсь шаленець-маляр переносив на темне полотно незвичайну, неземну картину.

Грім гуркотів над ними, глушив кожне слово. Блискавки тонули в озері, і коли на мить стало тихо, почулося, як закричали перелякані качки. Метек схопив Едека за плече, вони стояли, охоплені подивом і тривогою. Тільки Міхал, як завжди спокійно, збирав ковдри і ретельно гасив вогонь, з якого раз у раз летіли іскри.

— Тікаймо до лісу! — гукнув Метек, отямившись від першого враження.