Розділ «XXIII. Рибальські ночі»

Клем глибоко зітхнув, докірливо глянув на товариша.

Місце було гарне, його обрали і ретельно підготували ще напередодні. Вимірявши глибину, Метек забив у дно дві тички з розвилинами на кінцях. У ті розвилини він примостив довгу жердину. Сидячи в човні, можна було покласти на неї вудлища, бо тримати їх весь час у руках було важкенько, На березі, за смугою очерету, височіла велика купа хмизу.

Донні вудочки вже мокли у воді. Хлопці насаджували на гачки п’явок, черв’яків, верховодок, які хлюпотіли у відрі. Закидали, стежили, як легесенько тремтять поплавці на вудочках з верховодками.

— Дно тут дуже мулисте, вугрі це люблять,— прошепотів Метек.

— Можна розмовляти? — запитав Едек.

— Уночі можна. Аби не дуже голосно.

Стемніло. Тільки на заході ще трохи жовтіло небо. Пташки замовкли, один бугай усе ще покрикував грубим голосом. На небі несміливо заблищало кілька перших зірок.

— Буде досить видно, хоча й не так, як при місяці.

Якийсь час сиділи спокійні, замислені. Вечірній спокій впливав і на людей. Поплавців на воді вже не видно було. Хлопці тримали руки на вудлищах, щоб почути навіть найслабше здригання їх. У Метека і Міхала було по дві вудочки, у Едека й Клема — по одній.

— Як упіймаємо першого, то розкладемо вогонь, сидітимем по черзі тут і на березі,— сказав Метек.

— Мені хочеться лягти на траві й дивитися в ніч, — усміхнувся Клем.— Знаєте, я все про неї думаю. Яка дивна випадковість. Саме її призначили редакторкою моєї збірки. Мені випало подвійне щастя — і вона, і якась там дірка в плані, а тут якраз моя збірочка, вставили її, і книжка вийде за рекордно короткий час.

— Розкажи, яка вона,— попросив Метек.

— Так ви ж смієтесь, а мені неприємно...

— Не будемо,— буркнув Едек.— Блондинка?

— Темна блондинка. Знаєте, вона має коси, звичайно, викладає їх круг голови. А коли розпустить — це так гарно: вони розсипаються хвилею, дуже густі і водночас ніжні, мов павутинки на вітрі... Яка вона? Це дуже важко сказати, але ж я чудово знаю. У неї маленьке личко. Коли всміхається — на лівій щоці забавно ворушиться ямочка. Ясні очі, либонь, сірі, хоч іноді наче поблискують ніжно-зеленим кольором, а часом стають блакитні, особливо коли вона радіє...

Кульчик замовк, зняв окуляри і довго протирав їх. Він завжди так робив, коли був схвильований. Від лісу долинуло приглушене відстанню знайоме чушикання. Тетеруки ще токували. Чуф-ф-ф-фи-и, чуш-ш-ши, чуф-ф! Хлопці прислухалися до тих тремтливих од любові голосів, які перепліталися з солов’їними трелями, що линули десь із полів чи з кущів над річкою.

— Розказуй далі,— тихо мовив Метек.

— Важко розказувати,— зітхнув Клем. — Вона маленька, нижча від мене. Навіть низенька, але дуже тендітна, руки маленькі й білі-білі. Взагалі якась така витончена, мені часом аж страшно було, що вона впаде і розіб’ється, мов благородна порцеляна. Кажуть, що вона непогана. Біля носа кілька веснянок. А носик тремтить, коли вона з чогось радіє... І говорить таким низьким голосом.

— Ти так любиш її?

— Слухай, Клем, ти женитимешся? — сухо запитав Едек.