Розділ «XVII. Мокра пригода»

— Мені потрібна кухня,— озвалася жінка.— Скоріше кінчайте.

Едека аж затрясло від люті. І що ця баба собі думає?

— Я буду тут стільки, скільки треба.

Стримався, не сказав їй нічого образливого. Щось ніби казало йому, що порахунки з цими людьми ще не закінчено. Але заводитись не хотілося, хай час покаже, так буде краще. Основне, що злочинець сидить під замком, і лісничому Гасинцеві тепер уже ніхто не робить капості. З його чола зійшли похмурі зморшки.

— То як, Едек? Їхати?

— Ні, поїдемо разом.

— У цих лахах?

— Сонце світить, тепло. Якось доскочимо, а дома переодягнуся. Може, у пані Гелени є горілка, то зігріюся...

Та коли він почав натягати вологу білизну, то мало не передумав. А проте переборов себе, убрався, клацаючи зубами, і чимшвидше вибіг з кухні.

— Берегом поїдемо?

— Що ти, дорогу на відкритих місцях уже так розвезло, що доведеться не одну годину добиратися. Махнемо по льоду, не страшно!

— Все одно. Я вже можу купатися, це мені не поможе й не зашкодить.

Тільки тепер було видно, яку силу мас березневе сонце. Міхал мусив їхати обережно, обминаючи небезпечні місця, уважно дивився, чи нема тріщин. Там, де раніше вода тільки трошки покривала лід, тепер вона сягала коневі аж до бабок. Подекуди крига помітно осідала під вагою саней. Часом при цьому гуркотіло, і з-під льоду несподівано починав бити шумливий потік. Подекуди таких потоків було щораз більше, в інших місцях, коли сани швидко проїжджали, вони зникали.

Едек міцно тримався за сани, раз у раз піднімаючи ноги вгору і щоразу лаявся собі під ніс так щиро і завзято, що Міхал часом аж оглядався з німим подивом на добродушному обличчі.

— Якщо постоїть така погода, то вже не довго їздити. Та воно й пора вже...

Тепер він не вигукував своє «гопля» і з полегкістю зітхнув, коли нарешті сани вибралися на берег.

— Едек, тобі пошта,— ще здалеку закричав Метек, махаючи листівкою. І тільки тоді помітив, у якому стані був його товариш.— Що з тобою? Ви перекинулись? На озері? Іди скоріше перевдягнись, мені б це вже не минути запалення легенів... А ви всі, наче коні...— додав він з ноткою жалю.

Ніколи ще Едек з такою насолодою не надівав сухої чистої білизни. Аж тепер, коли вже минуло збудження від тої нещасливої пригоди, він відчув, як по тілу пробігає дрож. Не помогла навіть гімнастика.

— Мати варить на кухні якесь м’ясиво. Зараз нагрієшся,— сказав Метек.— Але слухай, чого це ти так кинув ту листівку, навіть не глянув од кого? — Він тихенько засміявся.

Едек скоса зиркнув на нього. Яку ще витівку придумав Метек? Узяв стандартну листівку з видом ольштинської ратуші. Аж очима закліпав. То Віка прислала звичайне поздоровлення. Але водночас вона подавала і свою адресу в Ольштині. Хлопця залила якась тепла хвиля. Отже, дівчина пам’ятала його.