Розділ четвертий

— Відповідь вплине на ваше рішення?

Ірена відірвала погляд від складок на ковдрі. Підвела очі — який важкий, який болісний для неї отой погляд...

Семироль виждав паузу. Гмукнув, неуважно погладив паперовий згорток, що лежав у нього на колінах. Ірені чомусь здалося, що він не брехатиме (якщо дитина потрібна йому як донор, наприклад, для трансплантації).

— Не дивіться так, Ірено. Коли ви так дивитеся — ваші виразні сумні очі перетворюються на дзеркало. Ох і гидомирний, треба сказати, монстр у них відбивається... Невже я такий?!

Вона похнюпилась.

— Дитина потрібна мені, Ірено, щоб бути їй батьком. Щоб виростити її та виховати, а коли-небудь залишити їй усе це. — Семироль широким жестом обвів кімнату, маючи на увазі, очевидно, всю ферму і навіть гори за її огорожею. — І нехай мене розіб’є грець, якщо я збрехав вам. Параліч на триста років — уявляєте силу моєї клятви?

Вона мимоволі всміхнулася. Можливо, саме Анджей колись вселив у неї цей стереотип — коли чоловік не бреше, він мусить баламутити...

— Ви мені вірите?

— Так.

— Ще запитання?

— Чому саме я?

— Це складніше, — він знову погладив згорток. — Але поставте себе на моє місце... Сам народити дитину я, зі зрозумілих причин, не можу. Ерзац-матері відпадають відразу — ви собі уявляєте, як треба деградувати, щоб торгувати своїм тілом як інкубатором? За гроші?

Ірена невпевнено знизала плечима.

— Ідемо далі... Подруга? Віддана хатня робітниця? Але тут такий парадокс: якщо жінка відрікається від дитини з легкістю — значить, вона стерва і не годиться в матері. Прошу вибачення, я дуже серйозно до цього ставлюся. Гени... Спадкова схильність... Я стільки літератури з цього приводу перечитав, що міг би здати на бакалавра з генетики... Інший випадок — жінка не відрікається від дитини... Куди подіти матір?.. Ірено, вибачте. Я переходжу до найбільш цинічної частини своєї розповіді. Бо на вас у мене є інструмент тиску — ваш смертний вирок... Цієї загрози досить, аби людина навіть із нормально розвиненим материнським інстинктом зуміла подолати його. Я маю рацію?

Ірена кивнула, так і не встигнувши до кінця усвідомити його слів. Про все це вона ще подумає — згодом...

— ...І ось з’являєтеся ви. Я довго чекав... Адже смертні вироки виносять часто, але жінок серед засуджених не так уже й багато. І вони переважно або хворі, або розпусні, психічно понівечені... Я, чесно кажучи, злякався в якийсь момент, що і у вас... роздвоєння особистості, марення, бо наша психіатрична експертиза на багато речей дивиться крізь пальці... Коротше кажучи, отой ваш змодельований світ, Ірено, ваш «юнак із білим обличчям» ледь не коштував вам життя.

Вона придушила в собі бажання сховатися під ковдру. Як у дитинстві. Втекти від власного запізнілого страху.

— ...А ви, Ірено, за всіма параметрами... хіба що вік трохи... Було б вам років двадцять... не ображайтеся. Це було б ще краще.

— Я не ображаюся, — сказала вона механічно.

Судмедекспертиза... Вона постаралася стерти це з пам’яті, як поганий сон. Але зараз, ховаючись під ковдру, згадала, що серед тих, що оглядали її, був лікар, маніакально стурбований її здоров’ям і здатністю до дітонародження. Ніби не на смерть її споряджали, а в далекий космос, де вона мала заселити своїми нащадками одну-дві планети...