Розділ «19»

– Ми почнемо ритуал й заженемо його до Ґохи [33]. Клади кулю на гексу.

«Ти чув?» – запитало в Ярковського розумне згущення.

Він чув. «Клади кулю на гексу». Те саме казав привид відьми з тієї петлі, що впіймала тіні епохи Сигізмунда Августа.

Тим часом Ілона поставила в центр зірки кришталеву кулю. Відьма почала обводити пентаграму крейдяним колом, примовляючи:

– Я та, що починає, я Шин, я промінь духу, я майна для Руаш Елоїм. Я закликаю до служіння духів води, землі, повітря та вогню. Я закликаю Айму, я закликаю Теллу, я закликаю Невму, я закликаю Огну.

І через паузу у дванадцять ударів серця знову:

– Я закликаю Айму, я закликаю Теллу, я закликаю Невму, я закликаю Огну.

Поки відьма повторює свої заклики, Ілона розставляє і запалює навколо кулі п’ять чорних свічок. Куля, яка до того світилась лише відблисками місячного світла, тепер вбирає в себе золоте сяйво їхніх пломінчиків. Вона сяє яскравіше за свічки і, здається, насичує густим світлом жовтий контур пентаграми. Есперові здається, що повітря над платформою вібрує. Що від місячного сяйва лине крижаний холод. Той самий холод. Він намагається підняти сингулярність вище, до балок перекриття, але виявляється, що летючий портальчик відмовляється виконувати його накази.

«Тікай», – радить розумне згущення.

Ярковський й сам відчуває, що треба тікати, але не знає як. Крижаний вітер міцнішає.

Відьма домальовує коло навколо пентаграми, ламає шматок крейди й кладе його на промінь землі. Вона піднімає з проміню духа ритуальний ніж, робить надріз на своєму зап’ястку й знов обходить коло, примовляючи та крапаючи кров’ю на всі проміні.

Відтак наказує Ілоні стати на промінь духу.

Та роздягається під примовляння відьми:

– Оро івба озопі, оро івба озопі вітом.

Гола Ілона, мармурово-біла під повним місяцем, займає вказане їй місце, хтиво хитає стегнами, підносить руки над головою, заплітає пальці у закличну мудру і каже:

– Я заступница в Силе Шин. И я в своём праве.

– Я розпорядниця Сили Енейгу. І я у своїй владі, – відгукується відьма й також підносить руки над головою. – Нехай Сили візьмуть в свої руки хумена споглядання, що прийшов до нас без запрошення.

Крижаний вітер стишується. Ярковський відчуває, як навколо нього виникає повільна пульсація. Вона не здається загрозливою, але еспер знає, що всі пастки впійманого часу на початках виглядають миролюбно.

«Не хочу до Ґохи», – каже він невідомо кому; розумне згущення зачаїлось. Еспер згадує про Наставника, тепер надія лише на нього.

Тим часом пульсація заповзає до внутрішнього простору Ярковського. Там, де щойно він відчував розумне згущення, тепер знаходиться щось рідке, що пульсує разом зі всім навколишнім світом.