Розділ «18»

– Мене шукав? Навіщо? Які борги я не віддав живим?

– Є запитання.

– Лише запитання… – обличчя привида помітно потемнішало, певне від розчарування. – Живим тільки б розпитувати.

– Так.

– І заради цього ти лазиш цими… – він шукає слово.

– Петлями.

– Авжеж, петлями, – погоджується він. – Запетльованим світом.

– Радше запетльованим часом. Уроборусом [31].

– Ти про гностичного Змія? – посміхається мешканець задзеркалля. – Сказав апостол у Посланні до Солунян: «А про часи та пори не маєте, брати, потреби, щоб до вас писати. Самі бо знаєте, що день Господній прийде, як злодій, уночі». Так і я, все питав-розпитував у ворожок та знавців Таро – скільки лишилося рабу Божому Феодорові ряст топтати. А воно бачиш як… Прийшов Судний день уночі, прийшов і викреслив мене з переліку сущих. Викреслив як непотріб, як віджилий шматок минущого… Пам’ятай про це, Олександре. Адже ти не з тих, хто заплющує очі і живе собі незрячим у напрямі до смерті. Ти ж хочеш володіти таємницею часу, хочеш жити в напрямі до істини, правда ж. Хочеш, я знаю… Так от тобі істина, чоловіче: виповнення часів прийде не вселенським парадом, а падлючим нічним вбивцею – чик-чик ножичком і готовченко.

– Дякую за попередження, Федоре Андрійовичу, але я про інше прийшов запитати.

– Про вбивства ти прийшов запитати, знаю.

– Навіщо ви переставили пляшки на чорній і білій тацях?

– Чорна таця, біла таця, чорна киця, біла киця, – підборіддя мешканця задзеркалля дрібно сіпається, наче від нападів безгучного сміху. – Ти бачив чаклунські кулі? Вони оточені хижими гаспидами. Змії постійно поряд. Хитрі-прехитрі рептилії. З тих часів, коли князі зміїного народу зазнали поразки від небесних армій, вони ховаються в людських тілах. Їхні очі і голоси полонять нас. Нам несила опиратись їхнім поглядам і голосам. Якби ти вмів слухати, ти б мене почув. Я ж казав тобі і тій дівчині, що прийшла з тобою: нею володів демон. Слизький і могутній змій…

– Ви про примадонну?

– …вона народилась в рік Змії під зорями Змієносця. Malum obscure serpens.

– Це вона замовила повільну отруту?

– Ти знов не слухаєш мене, Олександре, – скрушно хитає головою привид. – Тебе ж вчив небуденний провидець, а ти граєшся в детектива, як останній шмаркач. Це ж примітивно. Дешево. Нехай нишпорки нишпорять, а ми повинні думати не про дні суму та покори, а про день виповнення, день наповнення. Сказано було: у день виповнення, в день Судний, небесні сили напнуть знамена людські і не буде на них накреслено ані імен тих, хто схибив, ані імен тих, хто творив з примусу. Лише імена зрадників. А я її не зрадив. І не зраджу.

– Вас ніхто не звинувачує…

– Сталось таке і мені, коли вчора у запалі сварки, Ікла свої оголивши, ти зразу зробилась чужою, В думці не ти вже, а біль. І сльози мішаються з кров’ю [32]. Хто може мене звинуватити, чоловіче? Про що ти? Вона була богинею, а я – жерцем. Хто може звинуватити жреця, який не залишив вівтарів і виконав служіння?

– Але ж нею володів демон.