Розділ «ЗЕЛЕНІ УЗГІР'Я АФРИКИ»

Друпі простяг мені спрінгфілд, я просунув руку в ремінь і, звівши рушницю, побачив у прорізі буйвола. Я внутрішньо завмер і прицілився йому під лопатку, але щойно хотів натиснути на гачок, як буйвіл кинувся навтіки; я ривком узяв перед нього й вистрелив. Я бачив, як він нагнув голову й здибився, мов той кінь, а тоді кинувся схилом угору; я викинув гільзу, подав затвор уперед і ще раз вистрелив навздогін, певний, що він тепер мій. Ми з Друпі побігли за ним, і я, поки біг, чув глухий рев. Я спинився й гукнув Старому:

— Чуєте? Він мій!

— Ви поранили його, — відказав Старий. — Це справді так.

— Чорт забирай, я вбив його. Ви що — не чули, як він ревів?

— Ні.

— То послухайте. — Ми стояли, дослухаючись, і ось знову почувся протяглий жалібний рев.

— Ай справді,— зауважив Старий, зачувши те сумне ревіння.

М'Кола схопив мене за руку, а ДрупЬплеснув по спині, і всі ми, сміючись, подались бігцем на пагорб, обливаючись потом, пробираючись попід деревами й перелазячи через скелі. Серце в мене несамовито калатало, і я спинився, щоб перевести дух, витер піт з обличчя, протер окуляри.

— Куфа! — сказав М’Кола, і слово «мертвий» гримнуло в його устах, мов постріл. — Н'діо! Куфа!

— Куфа! — усміхнувшись, підтвердив Друпі.

— Куфа! — повторив М’Кола; ми знову потисли один одному руки й подерлися далі. І ось ми побачили попереду буйвола: він лежав на спині, витягнувши шию й майже повиснувши на рогах, які загнались у дерево. М'Кола встромив пальця у дірку від кулі біля лопатки й радісно закивав головою.

Підійшли Старий і Мама з носіями.

— Він навіть кращий, ніж ми гадали, — мовив я.

— Це не той. Оце-то буйвіл! А з ним, видно, був наш.

— А я думав, що з ним була самиця. Здаля я міг і не роздивитись.

— Так, до них було ярдів чотириста. Ні, ви таки вмієте стріляти з цієї пукавки.

— Коли я побачив, як він нахилив голову і став дибки, то зрозумів, що йому кінець. Освітлення було чудове.

— Я бачив, що ви влучили й що це інший буйвіл. І подумав, Що тепер доведеться мати справу з двома підранками. Алё спершу не почув реву.

— Дивно було слухати цей рев, — сказала Мама. — Він такий сумний. Як ото звук рога в лісі.

— А,мені він видався страшенно веселим, — заперечив Старий. — Ні, таки не завадить випити з цієї нагоди.‘Оце-то пострілі Послухайте, чому ви ніколи не казали нам, що вмієте стріляти?