Розділ «XXII. Важке змагання»

— Я бачу, сьогодні у тебе немає особливого бажання посилати її к чорту. Як ти тепер виплутаєшся з цієї історії — Зося і вона? Мені, скажу правду, трохи шкода. Віку, це дуже порядна дівчина, і я не знаю, чи добре, що вона дивиться на тебе інакше, ніж на всіх. Це явно видно.

Едек нахилився до нього і тихо, але твердо сказав:

— Займайся своїми справами, Метек. Ясно?

Метек покивав головою. Йому таки справді було щиро жаль Віку. Відпало бажання вчитися їздити; Одійшов, кинувши між іншим:

— Скоро Кульчик приїде.

Едека це мало обходило. Він думав про Віку. Метек має слушність — шкода дівчини. А вона трохи сумувала за ним, ждала, що він напише, сподівалася побачитись у день приїзду.. Та не це зрештою найважливіше. Проблема з Зосею. Це не те, що поцілунки з якоюсь там Лодзею на вечорі у пожежників. Тут складніше. Віка не стерпить конкурентки. А втім, і не в цьому річ. Зося — не конкурентка. То ж тільки скороминуще захоплення.

Стривай, стривай, спинив себе, а з Вікою мало б бути якось інакше? Назавжди? Е-е, дурниці! Треба взагалі відійти од неї. Чогось легенького тут бути не може, ця не запросить його до своєї кімнати, навіть коли не буде батьків. Вона зовсім не така, і не варто морочити їй голову їй і собі... Так, дорога вже підсохла, якось проїде трактором. Не ставитиме його на подвір’я управління, а притягне сюди, і взагалі не покажеться біля дівчини. Вона образиться, і все розлізеться по швах.

Отак він собі постановив, але вночі довго не міг заснути — добре, що Міхал ночував у своїй кімнаті,— ворочався в ліжку і все бачив перед собою ту невеличку, струнку дівчину з таким смішним кирпатим носиком та іронічною посмішкою. А вранці взяв із собою пакунок з чистим одягом і сховав його в колодах біля шосе. Що з тих його наївних зарікань, коли він раніше ніж звичайно, скінчив роботу, умився, переодягнувся й заїхав трактором під самий будинок старшого лісничого.

— О, який поспіх! Ти не любиш відкладати... — Віка привітала його по-своєму, хоча хлопцеві здалося, що в тій легкій посмішці прозвучали якісь нові нотки.

Едек запропонував прогулятися. Пішли дорогою понад молодим густим ялинником, що вклинювався у старий ліс.

Узяв її за руку. Дівчина легко вивільнила її, нахиляючись, щоб зірвати край дороги польову стокротку. Едек знову почував себе непевно. Здавалося, над ним повисло щось недобре. Розмова урвалася, говорили про всякі дурниці, було якось не так, як учора. Відійшли вже далеченько від дому. Тоді Віка стала, заглянула йому в очі, сумно всміхнулася.

— Вчора, коли ми попрощались, я дивилася тобі вслід і подумала, що сьогодні ти мене поцілуєш...

Хлопець полегшено зітхнув. Он від чого у неї змінився настрій. А він уже боявся хтозна-чого. Підступив до дівчини ближче, хотів обняти.

— Стривай, Едек. То вчора я так думала. А сьогодні хотіла тебе спитати про дві речі. Можна? І попросити, щоб ми говорили цілком відверто.

— Будь ласка, в чому річ?

Він уже добре знав, про що йдеться, але ж треба було щось казати. Хай йому біс, дурна історія.

— Ти дуже любиш Зосю, оту вчительку? Ви ж часто зустрічаєтесь, правда?

— Хтось набалакав тобі всяких дурниць.

— Облишмо" того когось. То як же справді з Зосею?

— Там нема ніякого кохання. Приємна дівчина, гарна, та й годі. А любов — це надто велике слово.