Розділ «XI. Знову скандал»

— Ще є час. Куди поспішати?

Танго. От і добре. Міцно притулив дівчину. Вона, щаслива, дивилася йому в очі. Хлопцеві навіть жаль було її. Що вона йому... От коли б це Віка...

А далі він, власне, і не втямив до пуття, як усе сталося. Лодзя захотіла чаю. Протиснулися до буфету. Едек саме подав їй склянку, марно шукаючи поглядом вільний столик, коли до них підійшов блондин з метеликом, що зсунувся тепер набік. Був дуже п’яний. Плечем відштовхнув Едека від дівчини.

— Легше, чоловіче,— холодно мовив Залєський, і очі його небезпечно блиснули.

— Облиш її, а то...— зашепелявив блондин.

— Зигмунд, о дійди, Зигмунд,— пискляво озвалася Лодзя.

Навколо стихло, і в цій тиші всі очі стежили за тією сценою.

— Так хто ж із нас одійде? — запитав Едек, насилу стримуючись. Але брова його нервово тремтіла. В Ольштині знали це тремтіння і боялися його.

— Ти, старець, приблуда нікчемний,— блондин нахабно кинувся уперед, намагаючись схопити Едека за труди.

Залєський тільки схилився, відскочив і з усієї сили, страшним ударом, затопив дженджикові в зуби. Той заточився, був би впав, але хтось підтримав його.

— Едек! Едек! — Міхал намагався вгамувати бійку. Але хто може зупинити нестримну лавину!

Едек одіпхнув його, знов зіщулився, щоб уникнути удару, і кулак блондина тільки ледь зачепив його. Тоді Едек раптом присів, одразу ж блискавично підскочив і головою ударив супротивника під бороду. А той вчепився руками в його чуприну, утримавшись таким чином на ногах, почав молотити кулаками.

— Бережись, Едек! Ззаду!

Залєський упізнав голос Міхала. Одіпхнув супротивника, відскочив, але пізно — твердий кулак того типа, що стояв перед дверима, коли Едек і Лодзя поверталися з прогулянки, ударив його в обличчя. Хлопця оглушило, перед очима замелькали іскри, він заточився, навалився на стойку, з якої посипалися склянки і чарки.

— Ах, то ви так?...— випльовуючи кров, процідив він крізь зуби.

Ніхто не знав, як розгорталися події далі. Бачили тільки, як Едек схопив раптом пивний кухоль, тріснув ним по лампі, яка освітлювала буфет — з неї тільки друзки посипались. А тоді в руках у нього опинився стілець, хлопець махав ним, удари посипалися на винних і невинуватих, дісталося й пожежникові, який поспішав, щоб утихомирити забіяк. Крик, гвалт, хтось викликав міліцію, інші намагалися прошмигнути попід стінами якнайдалі від цієї страшної бійки.

А Едек бушував у сутінках, шмагонув стільцем уже цілий гурт, який наступав на нього, хтось ударив його ззаду, він знову розмахнувся, але відчував, що слабне, що сам не дасть ради.

— Антось! — гукнув він.

— Ми тут! — почулося здалеку, і кілька постатей почали пробиватися крізь густий натовп глядачів.

У когось у руці блиснула пляшка, забряжчало розбите скло, хтось пронизливо закричав, хтось вирвав з чиїхось рук довгий ніж. Літали стільці, столики, гупали в стіни важкі кухлі. Жінки верещали й намагалися втекти, чоловіки нацьковували забіяк і самі вступали в бійку — вона стала вже загальною, і не знати було, хто кого і за що б’є...