Розділ сімнадцятий Розплата

— Вони... не знаю.

— Тоді сідай на маршрутку і їдь!

Він обірвав зв’язок. Я грюкнула кулаком по столу...

І з подивом зрозуміла, що мені значно легше. Коли зруйноване життя, коли знищена найдорожча віра — немає кращих ліків, ніж оперативна робота за екстремальних обставин.

У вестибюлі Головної будівлі університету йшло звичайне життя... майже звичайне. З ледве помітною ноткою тривоги.

У мене не було при собі амулета, і я вперше, з великим запізненням, зрозуміла правоту Інструктора, який жорстоким і некоректним чином дав мені зрозуміти, що сила — не в брязкальці. З другого разу, зосередившись, я глянула на вестибюль особливим поглядом...

Підлога в багатьох місцях була заляпана кров’ю. Хлопець і дівчина крокували до ліфтів, однаковим рухом потираючи скроні — місце, де дедалі яскравіше проступала лиховісна печать. Бабуся-прибиральниця проминула мене, горблячись і морщачись од болю, — кров крапала з її носа на підлогу. Велична дама-викладачка жалілася комусь на перепади тиску — а знак Тіні червонів у неї на скроні, мов свіже запалене татуювання.

Раптом задзвеніло скло. Велике дзеркало біля гардеробної стойки розсипалося на друзки, які розлетілися по всьому вестибюлю. Студенти, не зважаючи на присутність викладачів, виявили глибоке знання ненормативної лексики.

— Ти бачиш? — уривчасто запитав Піпл.

— Тінь? Ні. Тільки жертв дуже багато.

— З кожною хвилиною дедалі більше. Яку ж вона сумарну енергію зараз тягне... Який потік потуги...Точно, Консерва.

— Але ми ж викинули... ми прибрали Германа!

— Хтось іще.

Я поправила темні окуляри на носі. Ці окуляри та ще товстий шар тонального крему мали приховувати величезний синець, наслідки жагучого кохання.

До нас підійшли Ліза й Гриша. По-моєму, вони вийшли зі стіни в коридорі, нікого особливо не соромлячись.

— У нього немає амулета, — сказала Ліза. — Навіщо взяв і де дів, не каже...

Вона помасажувала кісточки пальців.

— Ви що... його били?

— Ні, ми його розважали, — сухо сказала Ліза. — Співали пісень. Танцювали навприсядки.

— Лізо...