Розділ «5 Нассун бере керування на себе»

— Вибач мені, - каже він. — Вибач, солоденька. Я не хотів зробити тобі боляче, я не можу, ти все, що у мене залишилося… — Він притягує її до себе і міцно тримає, хоча це болить. У неї повсюди синці. — Мені дуже шкода. Я… іржа мене візьми, вибач! Ох Земля, іржава і сильна! Не пробуй! Ти не можеш цього зробити!

Це звуки горя, довгих горлових вигуків і істерики. Нассун зрозуміє це незабаром. Вона зрозуміє, що в цей момент батько плакав не так за вбитим сином, як за дочкою, яку він побив.

В даний момент, однак, вона думає, що "він все ще любить мене" і починає плакати.

Поки Нассун плаче, а батько міцно тримає її у своїх обіймах (Нассун здригається від полегшення і пробує звільнитися від триваючого шоку), ударна хвиля, яка розірвала континент, досягає півночі.

Вони майже весь день подорожували по Імперській дорозі. Повернувшись до Тірімо кілька хвилин тому, Ессун тільки що потягла трохи сили у хвилі, щоб вона розпалася і обійшла навколо міста, а це означає, що струс, який незабаром досягне Нассун, буде більш потужним. Нассун побита і напівсвідома, і вона менш кваліфікована, менш досвідчена. Коли вона відчуває підхід хвилі струсу і сильної енергії, вона реагує неправильним чином: знову "закривається".

Її батько піднімає голову, здивований, що вона задихається та раптовою нерухоміє, і саме тоді молот вдаряє. Навіть він відчуває сплеск енергії, хоча удар надто швидкий і надто потужний, щоб бути чим завгодно, бажання втекти негайно народжується десь в задній частині його голови. Хоча втікати безглуздо. Струс в основному те, що трапляється, коли людина, виконавши прання, струшує білизну. Тільки білизна розміром з континент і хвиля рухається по ній зі швидкістю та силою як від випадкового удару астероїда. У масштабі маленьких, нерухомих, безпомічних людей, під ними піднімається пласт дороги, по боках трясуться дерева, а потім деякі з них розколюються і падають. Вода в ставку біля них фактично підстрибує в повітря, і на якусь мить залишається у підвішеному стані. Батько дивиться на ставок, очевидно, зафіксувавши єдину статичну точку серед загального зрушення світу навколо.

Але Нассун вже доволі досвідчена в орогенезі, навіть наполовину "закрита". Хоча вона не активувалася вчасно, щоб зробити те, що зробила Ессун, і не зламала силу хвилі, перш ніж та досягла її, вона робить навіть краще. Загонить в невидимі пласти силу енергії, настільки глибоко, наскільки здатна, прихопивши літосферу. Коли кінетична сила ударів хвилі, інкрементована в певні моменти в планетарну кору, згинає її під час реакції, вона додає тепла і тиску знизу, а тертя використовує, щоб спалити залишки, скріплюючи шари і грунт на місці так міцно, ніби вони склеєні.

Там ще багато сил, щоб намалювати повну картину, але всі вони обертаються всередині її тора. Вона тримає тор на деякій відстані від себе, тому що батько знаходиться всередині нього. Вона не може заподіяти йому шкоди, і їй доводиться напружувати спину — це важко і незвично, хоча вона витримує. Інстинкт розповідає їй, що робити, і інстинкт правий. Замерзаюче око її тора одразу руйнує все, що летить у стабільну зону, в центр, — кілька десятків кам'яних снарядів він розпорошує в пил.

Все це означає, що коли світ гойдається, це відбувається скрізь. На мить вони випадають з реальності, крім плаваючої глобули ставка, хвиля переміщає все інше, і вони виглядають оазисом безтурботності в ядрі урагану.

Тоді струс проходить. Ставок повертається на місце, обліпивши їх брудним снігом. Дерева, які не поламало, повертаються у вертикальне положення, деякі з них тепер нахилені в різних напрямках і незабаром впадуть під власною вагою. На відстані, що лежить за тором Нассун, люди та тварини, а також валуни та дерева, які були підкинуті в повітря, здебільшого розтрощені. Чути крики людей та тварин. Поламані дерева, розбите каміння, віддалений свист чогось штучного з металевим гуркотом. За ними, на протилежному кінці долини, звідки вони щойно приїхали, одна скеля руйнується і спускається вниз лавиною, несучи на собі великий халцедон у виляді геода.

Тоді настає тиша. У ній, нарешті, Нассун відриває обличчя від грудей батька, щоб озирнутися. Вона не знає, що їй думати. Руки її батька розтискаються навколо неї, і вона звивається, поки він не дозволяє їй відсторонитися, щоб вона могла піднятися на ноги. Він теж встає. Кілька довгих хвилин вони просто дивляться на уламки світу, який недавно бачили цілим.

Тоді батько повертається, щоб подивитись на неї, і вона бачить на його обличчі те, що напевне бачив Уче в останній момент свого життя.

— Ти зробила це? — питає він.

Орогенія очистила голову Нассун через необхідність. Це пов'язано з механізмом виживання; інтенсивна стимуляція сесапінів, як правило, супроводжується сплеском адреналіну та інших фізичних змін, які готують організм до боротьби або стійкої орогенії, якщо це необхідно. У цьому випадку орогенія приносить більшу ясність думки, тому Нассун нарешті усвідомлює, що її батько не був в істериці через її падіння чисто заради неї. І те, що вона бачить в його очах прямо зараз, є чимось зовсім іншим, ніж любов.

Її серце розбивається в цей момент. Ще одна маленька, відносно спокійна трагедія серед багатьох інших. Але вона говорить, тому що в підсумку вона дочка своєї матері, а що Ессун зробила добре, це навчила свою маленьку дівчину виживати.

— Цього було забагато, щоб це була я, — каже Нассун. Її голос спокійний, беземоційний. — Що я зробила, це, це… — Вона обводить рукою навколо них — коло безпеки, що їх оточує, відрізняється від хаосу, що знаходиться за його межами. — Мені шкода, що я не зупинила більше, батьку. Я намагалася.

Це спрацьовує, як і сльози, які врятували її раніше. Загроза у його очах мерехтить, зникає, тане.

— Я не можу тебе вбити, — шепоче він ледь чутно.

Нассун бачить його коливання. Також її веде інстинкт, тому вона підходить і бере його руку. Він здригається, можливо, думаючи, знову вдарити її, але вона не відступає.

— Батьку, — знову говорить вона, на цей раз вклавши в голос більше прохального тону. Це діяло на нього в ті часи, коли він повинен був її покарати: він згадував, що вона його дівчинка. Це нагадувало йому, що він до сьогодні був хорошим батьком.