Розділ «20 Нассун, огранування»

(Дівчинку.)

Ніхто не буде рятувати Нассун. Мати попередила її, що цього ніколи не буде. Якщо Нассун хоче бути вільною від страху, їй не залишається іншого вибору, як тільки створити цю свободу для себе.

Отже, вона повільно повертається, щоб побачити свого батька, який тихо стоїть за нею.

— Солоденька, — говорить він. Голосом, який він зазвичай використовує для неї, але вона знає, що це неправда зараз. Його очі холодні, як лід, у якому вона залишила його будинок кілька днів тому. Його щелепи міцно стиснуті, а тіло тремтить. Вона дивиться на його кулак. У ньому затиснутий красивий ніж, зроблений з червоного опала, улюбленого матеріалу його більш пізніх робіт. Лезо має невелику нерівність і гладкий блиск, що маскує краї — гострі, як бритва.

— Привіт, батьку, — каже вона. Вона відходить до Сталі, який, безумовно, усвідомлює намір Джоя. Але кам'яна істота навіть не потрудилася відвернутись від огляду лісового басейну або північного неба, де відбувається так багато земних речей.

Дуже добре. Вона знову звертається до батька.

— Мама жива, батьку.

Якщо ці слова і означають щось для нього, він цього не показує. Він просто стоїть, дивлячись на неї. На її очі, зокрема. У неї очі її матері.

Раптом це не має значення. Нассун зітхає і протирає обличчя руками, тому що втомлена. Батько Землі теж повинен бути втомленим після багатьох віків ненависті. Ненависть стомлює. Нігілізм легший, хоча вона не знає цього слова і не буде знати ще протягом кількох років. Те, що вона відчуває зараз: переважне відчуття безглуздості всього цього.

— Я думаю, що розумію, чому ви ненавидите нас, — каже вона батькові, опускаючи руки. — Я робила погані речі, батьку, з вашої точки зору. Я не знаю, як їх не робити. Це як кожен хоче, щоб я була поганою, тому я не можу бути нічим іншим. — Вона сумнівається, а потім каже те, що вже протягом декількох місяців у неї на думці, невисловлене. Вона не думає, що у неї буде ще один шанс сказати це. — Я хотіла, щоб ви могли любити мене в будь-якому випадку, навіть якщо я погана.

Вона думає про Шаффу, коли говорить це. Шаффу, який любить її, як повинен любити батько.

Джой просто дивиться на неї. В іншому мовчазному місці, і в іншій площині усвідомлення, яку займають сессапіни і де мають значення срібні нитки, Нассун відчуває, що її матір вимикається. Точніше вона відчуває, як матір напружується від тиску, ледь не розриваючись, і мерехтлива мережа обелісків раптово зникає. Не торкаючись її сапфіра.

— Пробач мені, батьку, — нарешті продовжує Нассун. — Я намагалася любити тебе, але це було надто складно.

Він набагато більший за неї. Озброєний. Коли він рухається, працюючи з каменем, його плечі великі і об'ємні і повільні у накопиченні і зупинці швидкості. Вона важить заледве сто фунтів. І не має реальних шансів.

Але в той момент, коли вона відчуває порух м'язів батька, малі реверберації потрясають землю та повітря, і вона орієнтує свою свідомість на небо в єдину дзвінку команду.

Перетворення сапфіру відбувається миттєво. Це викликає струс повітря, яке рветься всередину, щоб заповнити вакуум. Звук, який це супроводжує, - найгучніший грім, який Нассун чула. Джой посередині грому спотикається і дивиться вгору. Через мить сапфір врізається в землю перед Нассун, розбиваючи центральний камінь тигельної мозаїки та утворюючи тріщини у радіусі близько шести футів.

Це не той сапфір, який вона бачила донині, хоча його однаковість перевершує такі речі, як форма. Коли вона тягне свою руку, щоб обернути пальці навколо руків'я довгого мерехтливого ножа з синього каменю, вона частково впадає у нього. Потік срібла вгору, який пробігає через водяні фрески зі світла і тіні, і вниз, далеко у землю. Далі опір проти інших частин цілого, тобто Воріт. Річ в її руці — така ж жахлива, як гора сріблястої сили, що була у небі. Той самий інструмент, просто зменшений зараз.

Джой дивиться на меч, потім на неї. Існує момент, коли він коливається, і Нассун чекає. Якщо він обернеться, побіжить… він був її батьком колись. Чи пам'ятає він той час? Вона хоче його. Ніщо між ними вже не буде таким самим, але вона хоче, щоб цей час мав значення.

Ні. Джой знову іде на неї, скрикуючи, коли піднімає нож.

Отже, Нассун піднімає сапфірове лезо. Воно майже довжини її тіла, але нічого не важить; адже сапфір плаває. Зараз він просто плаває перед нею, а не вгорі. Вона не піднімає його зусиллям, а просто хоче, щоб меч перейшов у нову позицію, і він це робить. Зупиняється перед нею. Між нею і Джоєм. Коли Джой спробує рухатись далі, він не зможе дотягнутися до неї. Це також полегшує їй вхід всередину нього.