Розділ «1 Нассун на скелях»

Рендрі була би дурепою, якби відмовилася від принесеного, і вона цього не робить. Вона не дає відповіді Нассун відразу, частково тому, що вважає, що Нассун мала, і що її заява нічим не відрізняється від миттєвої пристрасті будь-якої іншої дитини. (Вона права, до певної міри — минулого місяця Нассун хотіла бути генералом). Натомість вона запрошує Нассун посидіти з ними, і розповідає різні історії маленькій аудиторії цілий день, аж поки сонце не кидає довгі тіні по схилу долини від дерев. Коли два відвідувачі встають, щоб повернутися додому, вони дивляться на Нассун і кидають деякі натяки, і вона неохоче іде з ними, щоб жителі Тірімо не могли сказати, що вони зневажають лориста, який дозволив собі закрутити дитині голову розповідями на цілу ніч.

По хвилі після гостей Рентрі підгодовує вогонь і починає варити вечерю — трохи свинини з зеленню і кукурудзяної муки, яку вона купила в Тірімо учора. Поки вона чекає, щоб все закипіло і приготувалося, вона їсть яблуко, і пальцями погладжує принесений Нассун алмаз. Вона засмучена.

Вранці вона вирушає до Тірімо. Кілька вміло поставлених запитань приводять її до будинку Нассун. Ессун пішла до цього часу, щоб дати останній урок у своїй кар'єрі вчительки. Нассун теж пішла до школи, і чекає того часу, коли зможе втекти під час обіду і знайти лористку. Джой в своїй майстерні, - так він називає окрему кімнату, яка знаходиться в підвалі будинку, де він працює над замовленнями за допомогою шумних інструментів протягом дня. Уче спить на лежанці в тій же кімнаті. Він може спати у будь-якому шумі. Пісні землі завжди були його колисковою.

Коли Рендрі стукає, вона якусь мить виглядає трохи здивованою, коли Джой відкриває двері. Джой чорний мідлатець — такий, як і Ессун, хоча його гени більше схиляються до сандзед; він великий і коричневий, м'язистий і лисий. Лякаючий. Але привітна посмішка на його обличчі цілком справжня, що змушує Рендрі відчувати себе трохи краще перед тим, що вона вирішила зробити. Це хороша людина. Вона не буде дурити його.

— Ось, — каже вона, віддаючи йому алмаз. Вона не може взяти такий цінний подарунок від дитини — не в обмін на кілька оповідань і учнівство, — тому що що Нассун, ймовірно, через кілька місяців змінить свою думку. Джой хмуриться і бере камінець, а коли чує її пояснення, дуже дякує. Він обіцяє поширити розповідь про щедрість і щирість Рендрі всім, кого може побачити, і сподівається, що це дасть їй більше можливостей практикувати своє мистецтво ще до того, як вона покине місто.

Рендрі залишає майстерню, і це кінець її участі у цій історії. Проте це важливий момент, тому я розповів про нього.

Не було жодної речі, яка налаштувала би Джоя проти його сина, зрозуміло. Протягом багатьох років він звичайно помічав деякі дивацтва у дружини та дітей, перемішуючи підозри в глибині своєї підсвідомості. Це перемішування перетворилося на зуд, а потім почало просто дратувати його (до того моменту, коли починається наша історія), але він до останнього заперечував самому собі і не розвивав такі думки. Зрештою він любив свою сім'ю, і правда була для нього просто… немислимою. У буквальному сенсі.

Зрештою він би зрозумів це, так чи інакше. Я повторюю: він би зрозумів це в кінцевому підсумку. Ніхто у його повільності не винуватий, крім нього самого.

Але якщо ви хочете простого пояснення, яка подія стала переломною точкою і викликала приступ шаленства — це був цей камінець. Тому що Джой знав камінь, це було його ремесло, і був відмінним кнайпером. Він відчував камінь, знав околиці Тірімо, і знав, що вени з магматичного каменю з стародавнього вулкана пронизували всю навколишню землю. Більшість з них не прорвалися на поверхню, хоча цілком можливо, що Нассун могла випадково знайти діамант, який лежав там, де кожен міг його знайти. Навряд чи. Але можливо.

Розуміння плаває під поверхнею розуму Джоя усю решту дня, коли його відвідала Рендрі. Правда намагається випливти на поверхню, як левіафан, але течія його думок стримує її. Він опирається з усіх сил.

Але тоді прокидається Уче. Джой підходить, питаючи його, чи він не голодний; Уче каже, що ні. Потім він посміхається до батька, і з нестримною чутливістю сильної у орогенії дитини орієнтується на його кишеню і питає:

— Тату, що там так блищить?

Слова, які він вимовляє дитячою мовою, діють як спусковий крючок. Надчуття, яким Уче володіє (бо камінь і справді знаходиться в кишені Джоя, і ніяк неможливо, що Уче міг знати, що він там), видає його.

Нассун не знає, що він почав з каменю. Коли ви її побачите, не кажіть їй.

Коли Нассун приходить додому о другій половині дня, Уче вже мертвий. Джой стоїть над його охололим трупом, досі важко дихаючи. Не займає багато зусиль, щоб перемогти малюка і забити до смерті, але малий пробував захищатися. Коли Нассун задходить, у крові Джоя вистачає вуглекислого газу; він запаморочений, хиткий, охолоджений. Ірраціональний. Тож коли Нассун різко завмирає в дверях, дивлячись на батька і повільно усвідомлюючи, що вона бачить, Джой питає,

— Ти теж одна з них?

Він великий чоловік. Це гучне, різке питання, і Нассун отямлюється. Її очі піднімаються на нього, а не залишаються на тілі Уче, що рятує їй життя. Сірий колір її очей — від її матері, але форма обличчя — від Джоя. Просто її розум уже відійшов на крок від первинної паніки.

Вона каже правду. Це теж допомагає, тому що він не повірив би іншому.

— Так, — каже вона.

Вона реально не боїться. Нерухоме тіло братика і відмова її розуму оцінити те, що вона бачить, заморозила у ній всі думки. Вона навіть не впевнена, про що запитує Джой, оскільки розуміння контексту його слів вимагає, щоб вона визнала, що плями на кулаках батька, — це кров, і що її братик не просто спить на підлозі. Вона не може. Не зараз. Проте за відсутності більш узагальненої оцінки (як діти іноді роблять в екстремальних ситуаціях), Нассун… регресує. Те, що вона бачить, лякає її, навіть якщо вона не розуміє чому. І з двох її батьків це Джой, до якого Нассун завжди була ближче. Вона також його улюблениця: первістка, на яку він не очікував, яка має його обличчя та почуття гумору. Їй подобається його улюблена їжа. Він також мав розпливчасті надії на те, що вона перейме його ремесло кнайпера.