Розділ «36»

– Дивно! – сказав слідчий і підійшов до великої карти Радянського Союзу, що висіла на стіні.

Повернувся до старої карти. Здивовано втупивсь у вічі Харитонову.

– Немає такого міста! – сказав він.

– Але ж тут воно є.

Слідчий замислився.

– Звідки у вас ця карта? – запитав він через хвилину.

– Звідти ж, із колишнього Пафнутьєвська, – відповів Харитонов.

– Та-ак, – зітхнув слідчий. – Важкувато з вами.

Він підійшов до стіни, відчинив непомітні двері й пропустив Харитонова вперед.

Кімната була невелика. У кутку стояв стілець, а зі стелі, з самої середини, звисав на мотузку сірий валянок.

– Ви знаєте, що це? – запитав слідчий, показуючи на валянок.

Харитонов знизав плечима.

– Це – російський валянок. Ви стаєте ось сюди, до стінки! – Він указав Харитонову місце.

Заарештований притулився спиною до стіни.

– А я, – продовжив слідчий, – беру валянок, відходжу назад і відпускаю його…

Валянок описав дугу й ударив Харитонова в груди. Удар виявився несподівано сильним – заарештований від болю сів на підлогу.

– Ну-ну, піднімайтеся, це не так боляче! – слідчий усміхнувся. – У цьому валянку всього два кілограми піску. Але я можу додати ще три. Як ви гадаєте?

Харитонов не відповів. Він зрозумів, що це, можливо, остання халепа, в яку він ускочив, і вийти живим із неї йому навряд чи вдасться.

– То що ви думаєте про цей валянок? – знову запитав слідчий. – Додати ще три кілограми чи поки що залишити все як є?!

Харитонов піднявся, притулився до стіни, стомлено подивився на Берутова.