Розділ «7»

— Во, шо с такой вирастіт-то? — коментував патрульний лагідною обвітреною мужньою посмішкою.

— Уж вирасло, — прицмокнув язиком інший, і обоє схвально реготнули й пішли, думаючи собі, що ми тут за них стоїмо на смерть, а вони...

«Приклади в них які, — намагався запам’ятати партизан Кирилко, — і ствольні накладки, я таких і в кіно не бачив», — виповз зі схованки й кинувся в кімнату, щоб швидше, доки не забув, змалювати.

А там:

— Вуши надяру! — репетувала бабуся на Євгеніку. — Ти мнє сматри, даверцішса!

Дівчинка ображено затулялася віником, доки бабуся не вирвала його з рук і почала люто мести хату.

Якийсь магніт щоразу тягнув хлопчину до зруйнованої школи, і неминуче в її секретне місце — у вчительську, куди раніше дітям було зась. Ні, не так, як колишніх старшокласників, для яких найбільшим щастям було, наприклад, накласти на стіл завучу, — ні, в Кирилка була тут зовсім інша потреба.

Яка?

Він роззирнувся по закиданих кутках і посунув очима туди, де, спресовані дощами, тулилися недопалені папери; і слідом за поглядом потягнувся й сам — підійшов, одфутболив, і не помилився — біля плінтуса зблиснув чималий справжнісінький патрон.

Ну, не патрон, бо сріблястий, бо не патрон, бо...

Серце в малого нечувано тьохнуло, й він, щоб не сполохати долю, спершу накрив долонькою знахідку, а потім ніжно вгорнув у жменьку.

Це була вона, електронна указка. Та, якою вчитель фізики причаровував школярів, водячи промінчиком по таблицях.

Кирилко, завмерши, натиснув на маленьку пимпочку, й рубінове очко ожило, блиснуло, викинувши пурпурового зайчика на стіну. Хлопчик пройшовся ним по потрощених стелажах, а потім, лякнувшись, що хтось підгляне, заховав знахідку в кишеню і вже там вимкнув її.

«Це ж ким треба бути, — міркував радісно малий, — яким ідіотом, щоб загубити таку цінну річ?»

Отож проблему з каліматором було вирішено — прилаштувавши на свого дерев’яного автомата знахідку, Кирилко, запинаючи вікна, насолоджувався, махаючи червонавим промінчиком, який креслив сутінки, особливо дратуючи бабусю, бо пара над чайником, наприклад, була для нього найкращою іграшкою.

Селище вже давно не знало електрики, тому раніше вкладалося спати, отак і цього разу вже угледіти ніхто не міг, як під шипшиновим живоплотом притулилися дві постаті.

— Кажись, здесь, — прошепотіла одна.

— Не пантіш? — засумнівалася інша.

— Да вот же колючкі, Вань, — прошаруділа по них шорсткою долонею.

Тихцем підваживши хвіртку, одчинили.