Розділ четвертий

Вона засміялася. Обіперлася на подушки. Ось воно!

Вона — БОЖЕВІЛЬНА... І не годиться в їжу... Її кров небезпечна для здоров’я вампіра. Вона — неїстівна...

Яке щастя...

Вранці вона снідала в товаристві управителя Сіта; совалася, м’ялась і нарешті звернулася до здорованя з проханням:

— А чи не можна... переселити мене в іншу кімнату? Сьогодні знову... відчинявся люк... ну, посеред кімнати. Приходив юнак із білим обличчям, — переселіть мене, він не дає мені спати...

Управитель-охоронець довго і пильно її вивчав. Потім вибачився, вибрався з-за столу і поплентався у сусідню кімнату (Ірена чула, як він розмовляв з кимось по телефону).

Як вона й сподівалася, розділити з нею трапезу незабаром з’явився сам «гуманітарний експерт». Очі пана Столя сльозилися дужче (цікаво, скільки платить йому Семироль за поставлений Ірені діагноз?).

Вона перевела подих. Спокійно...

— Ви кепсько спали, пані Хміль?

Вона скривилася. Провела по очах тильною стороною долоні:

— На жаль. Відчинявся люк... у підлозі.

Психіатр кліпнув повіками.

— Він заважав мені спати! — вигукнула Ірена збуджено. — Прийшов і стояв над ліжком... Молодий хлопець із білим обличчям...

Очі гуманітарного експерта зробились як дві залізні кнопки в обрамленні запалених повік. Вони свердлили її — але вона не відвела погляду.

Він мучив її запитаннями ще поспіль годину. Ірена відповідала. Брехала і плутала відчайно; часом їй здавалося, що вона переграє і каже зайве — але вона знала, що зніяковіти хоч на мить — означає провалити всю гру.

Нарешті, Столь скорботно стулив вузькі губи і пішов. Ірена залишилася в товаристві управителя-охоронця — чекати, як вона гадала, вироку.

Через деякий час машина гуманітарного експерта виїхала з двору і поповзла єдиною дорогою, що вела з гірського тупика. Майже одночасно відчинилися двері — і адвокат, якого Ірена не бачила майже добу, привітав її широкою батьківською усмішкою.

Пан Семироль знову мав здоровий, бадьорий, відпочилий вигляд; від чорних тіней навколо очей не залишилось і сліду.

— Ірено, який біс вас напоумив симулювати?

Вона мовчала.