Розділ перший

Кава закінчилася. Ірена з жалем заглянула в порожню чашечку. (Попросити ще, чи що?)

— Чому для цієї... місії вам потрібна тільки я і ніхто інший? Ви гадаєте, я здатна вплинути на Анджея? Ви помиляєтеся. На нього і в кращі часи ніхто не міг вплинути...

Петер роздратовано поклацав кнопочкою — в кімнаті стало тихо, екран монітора згас, несучи з собою таємницю кров’яного тиску Анджея Кромара і температури його тіла, та ще безлічі показників, в яких Ірена, не будучи лікарем, геть не розумілась...

— Надішліть краще роту десантників, — порекомендувала Ірена серйозно.

Петер засопів. Підвівся, пройшовся по вузькому коридорчику між приладами, характерним жестом потираючи долоні:

— Бачите... По-перше, ми виходимо з того, що пан Анджей, м’яко кажучи, не при тямі від пережитого потрясіння... І жіноча м’якість тут куди доречніша за грубу силу. По-друге... вірніше, це по-перше і по-єдине... Всередину моделі веде лише один канал. Чи за іронією долі... чи за дивною примхою пана Анджея... чи ще з якоїсь причини — але це ВАШ канал, Ірено. Нікого, крім вас, модель не впустить.

— Можна ще кави?

— Будь ласка...

Закрутилася кавоварка, перетворюючи зерно на пил. Засичала, давлячись власною парою.

Добряче ж сірникове містечко спорудив її давній друг...

Він завжди домагався свого. Завжди. Жоден його екстравагантний вчинок не піддавався передбаченню. На місці пана Петера вона б ніколи не зв’язувалася з...

Добре давати поради іншим. А вона сама? Можливо, тисячі жінок час від часу повторюють те саме: на місці цієї дурепи Хміль я ніколи б не...

— Де знаходиться модель?

— Що? — пан Петер чомусь здригнувся.

— Де знаходиться ця його модель?

— Бачите...

Тонка шоколадна цівка лилася в порцелянове нутро чашечки.

— Бачите... ніхто не в змозі відповісти на ваше запитання. Ми контролюємо лише ВХІД в модель, себто отой ваш канал...

Ірена вклякла.

— Пані Хміль. Не знаю, як ви це собі уявляєте... Справа в тому, що в ході експерименту Анджею Кромару вдалося змоделювати самодостатню реальність, яка саморозвивається... Тільки пам’ятайте — ви давали підписку про нерозголошення!