Розділ «14»

Мерега поправив зачіску, розщіпнув верхній ґудзик кітелю. Відтак почав:

– Добре, я скажу… Спочатку напівсолодке стояло разом з порожніми бокалами на чорній таці, але перед самим фуршетом на кухню прийшов Федір Андрійович. Він подивився на етикетку і сказав, що у Юлії Стефанівни діабет.

– Так ви знали про чорну і білу таці?

– Всі знали.

– Вся обслуга і всі гості?

– Обслуга знала і постійні гості знали. За рік до того… отруювання на зібранні читали лекцію про шахи. Гросмейстер читав. Він казав, що в якомусь давньому індійському трактаті йшлося про те, що шахи є універсальною моделлю і людських стосунків і змагань між богами. Після того вони стали називати Пелагею Дмитрівну білою королевою, а Юлію Стефанівну – чорною.

– Хто став називати?

– Та всі. Бусурманко, Ципорин, журналіст цей…

– Костик, – підказав Ярковський.

– Здається, Костик, – кивнув Мерега. – І художник їх так називав і Бусурманкова Антоніна також.

– І відтоді на стіл ставили дві таці?

– Саме так. Нас попередили, що їх треба ставити вже з повними бокалами, на протилежні кінці столу на початку фуршету, відразу після закінчення засідань.

– Хто попередив?

– Наш менеджер-розпорядник.

– Таня?

– Ні, тоді був інший менеджер, він потім звільнився. Тоді ще на тацю, поряд з бокалами, ставили шахматні фігурки. Але Пелагеї Дмитрівні це не сподобалось і фігурки забрали.

– А чому їй не сподобалось?

– Там фігурки були особливі. Королеви були як статуетки, зовсім голі, і королі з офіцерами теж. А пішаки взагалі були зроблені у вигляді членів з яйцями. Кумедні були фігурки. З чорного і білого мармуру.

– Значить, ви стверджуєте, що Федір Андрійович Бусурманко сказав вам поставити отруєну пляшку на білу тацю? Я правильно вас зрозумів?

– Так.