Розділ XIII

— Беата…

Повторив його здивовано й перелякано, і з якоюсь надією. Відчував, що з ним щось відбувається, що він відкриває щось неймовірно важливе, ще мить — і йому відкриється якась таємниця…

Зіщулився в собі, заціпенів.

І раптом за вікном, у тиші, пролунав різкий, пронизливий пташиний крик. Раз, удруге, утретє…

Антоній Косиба схопився з місця й першої хвилини не міг збагнути, що сталося. Лише згодом зрозумів.

«Це Зоня ріже курку… Білу курку… Північ…»

Знахар швидко наблизився до Марисі. Як він міг залишити її так надовго… Торкнувся руки, щоки, чола… Помацав пульс, прислухався до дихання.

Не було жодних сумнівів: гарячка спала, спала надто швидко. Щоки й долоні були ледь теплими.

«Вона… вона холоне, це кінець», — подумав Антоній.

Не втрачаючи й секунди, він розпалив у печі вогонь, до маленького горщичка сипнув жменю трав. За кілька хвилин відвар для зміцнення серця був готовий. Влив до вуст хворої три ложечки, за годину пульс, здавалося, зміцнів. Знахар повторив дозу.

Минуло чверть години, і Марися розплющила очі. Тоді заплющила їх, а потому знову відкрила. Її вуста безгучно ворухнулися, вона неначе усміхнулася. Погляд був притомним.

Знахар нахилився над нею й прошепотів:

— Голубонько ти моя, щастя моє… Ти мене впізнаєш? Пізнаєш?..

Марисині вуста здригнулися, і хоча слів не було чутно, він зрозумів з поруху губів, що дівчина вимовила ті самі слова, якими завжди зверталася до нього:

— Стриєчку Антонію…

І вона глибоко зітхнула, повіки заплющилися, а груди почали здійматися в розміреному, ритмічному подиху.

Вона заснула.

Знахар упав долілиць і, ридаючи від щастя, повторював:

— Дякую Тобі, Боже… Дякую, Боже…

Уже світало. Мешканці млина прокинулися. Віталіс подався підняти заставки, молодий Василь пішов до стайні, Агата й Ольга метушилися на кухні, а Зоня сиділа на порозі й скубла білу курку.