Розділ «ЧАСТИНА I ВІДВЕРНУТІ»

— Гібернація, — відповів Тайлер. — Їм потрібно лягти в анабіоз. Мій план потребує двох технологій: мініатюрних супербомб і мініатюрних гібернаційних капсул.

— Лежати кілька років в глибокого сну в металевій труні, потім прокинутися тільки для того, щоб віддати своє життя в атаці. Пілотові такого москіта не позаздриш, — зауважив Хайнс.

Ентузіазм Тайлера згас, і він якийсь час залишався безмовним. Потім кивнув:

— Ви маєте рацію. Найважча частина мого плану — це знайти пілотів.

Учасникам слухань роздали подробиці плану Тайлера, але до його обговорення ніхто інтересу не проявив. Головуючий оголосив засідання закритим.

— Ло Цзи так і не з'явився? — роздратовано запитав представник США.

— Він не приїде, — відповів Гаранін. — Він заявив, що ізоляція і неучасть в слуханнях в СОП є частиною його плану.

Почувши відповідь, присутні зашепотіли між собою. Деякі висловлювали невдоволення; інші таємниче посміхалися.

— Він ні на що не придатний ледар! — висловив свою думку Рей Діас.

— А ви тоді хто? — грубо запитав Тайлер, хоча його план "рою москітів" залежав від технології супербомби, над якою працював Рей Діас.

Хайнс вліз в перепалку:

— Я б висловив повагу доктору Ло Цзи. Він знає себе і свої здібності; тому він не бажає безцільно витрачати ресурси. — Повернувшись до Рей Діаса, він люб'язно додав: — Мені здається, містеру Рей Діасу не завадило б дечому в нього повчитися.

Всім було зрозуміло, що Тайлер і Хайнс не захищали Ло Цзи, просто їх неприязнь до Рей Діаса була набагато сильнішою.

Гаранін постукав по столу молотком головуючого:

— Перш за все, Відвернутий Рей Діас заговорив без дозволу головуючого. Я нагадую вам про необхідність поважати інших Відвернутих. Аналогічно, я нагадую Відвернутим Хайнсу і Тайлеру, що ваші слова також не гідні цього зібрання.

Хайнс піднявся з крісла:

— Пане Голово, Відвернутий Рей Діас всього лише продемонстрував солдатську грубість. Слідом за Іраном і Північною Кореєю його країна потрапила під санкції США через ядерну програму. Це викликало у нього психологічні ускладнення. По суті, між планом "рою москітів" містера Тайлора і планом Рей Діаса щодо виготовлення гігантської ядерної бомби особливої різниці немає. Я розчарований обома. Це два прямолінійних плани, стратегія яких видна всім з самого початку. Ні в одному з них немає хитромудрої загадки, в якій повинна полягати стратегічна перевага нашого проекту.

Тайлер не залишився в боргу:

— Містер Хайнс, а ваш план — якісь наївні фантазії!

Коли засідання закінчилося, Відвернуті попрямували в Кімнату медитації, їхнє улюблене місце в будинку штаб-квартири ООН. Їм здавалося, що кімната, споруджена саме для мовчання, була самою долею призначена для Відвернутих. Вони стояли в тиші, знаючи, що не зможуть поговорити відверто аж до початку війни. Між ними, як безмовний свідок, лежав куб залізної руди, немовби вбираючий і запам'ятовуючий їхні думки.