Розділ «ЧАСТИНА I ВІДВЕРНУТІ»

— Це наша традиція. Коли підривали першу атомну бомбу, доктор Фермі підкинув в повітря шматок паперу і досить точно розрахував потужність вибуху по тому, як далеко його віднесло вибуховою хвилею. Сьогодні ми робимо те ж саме при кожному прогоні моделі.

Рей Діас змахнув папірці з голови і плечей:

— Ви моделюєте атомні вибухи кожен день, для вас це те саме, що комп'ютерна гра. Для нас це не так. У нас немає суперкомп'ютерів. Ми змушені проводити наші випробування в реальному світі. Ми робимо те ж, що і ви, але найбільше завжди дістається тим, хто бідніший.

— Містер Рей Діас, політика тут нікого не цікавить.

Рей Діас нахилився до терміналу, але побачив тільки біг цифр і динамічні графіки. Коли він знайшов якесь зображення, воно виявилося настільки абстрактним, що він нічого не зрозумів. Він нахилився до іншого терміналу; але фізик, який сидів за ним, глянув на Рей Діаса і повідомив:

— Пане президенте, якщо ви шукаєте хмару в формі гриба, то її тут немає.

— Я не президент, — повторив Рей Діас, приймаючи чашку кави від Аллена.

— Тоді нам слід обговорити, чим ми можемо бути вам корисні, - запропонував Аллен.

— Сконструюйте мені атомну бомбу.

— Зрозуміло. У Лос-Аламосі займаються фізикою різних напрямків, але я підозрював, що ви з'явилися тут саме з цієї причини. Можна детальніше? Якого типу? Якої потужності?

— СОП незабаром надішле вам детальні технічні вимоги. Я лише ознайомлю вас з основними параметрами. Потрібна велика потужність — найбільша, яка тільки можлива. Нам потрібна найпотужніша бомба, яку тільки можна створити. Двісті мегатонн — це абсолютний мінімум.

Аллен здивовано подивився на співрозмовника, а потім задумався.

— Швидко ми з таким замовленням не впораємося.

— Хіба у вас немає математичних моделей?

— Є звичайно. У нас є моделі для всього, починаючи з артилерійського снаряда потужністю в п'ятсот тонн до бомби в двадцять мегатонн, від нейтронної бомби до бомби електромагнітного імпульсу. Але ви вимагаєте набагато більшої потужності — вона більш ніж в десять разів перевершує найбільший термоядерний пристрій. Для такої бомби потрібен новий ініціатор, і нова внутрішня механіка, що відрізняється від відомих. Може навіть знадобитися зовсім нова схема. У нас немає відповідної моделі.

Вони обговорили також інші наукові проекти. Коли Рей Діас зібрався йти, Аллен запитав:

— Містер Рей Діас, я знаю, що в вашому відділі при СОП працюють кращі фізики. Я вважаю, вони вже розповідали вам про використання ядерної зброї в космічному просторі?

— Не біда, якщо ви повторите те, що я вже знаю.

— Дуже добре. У космосі ядерні бомби — зброя малоефективна. Ядерний вибух в вакуумі не створює ударної хвилі; виникає лише незначний світловий тиск. Порівнянного з атмосферним вибухом механічного ефекту не буде. Вся енергія виділиться у вигляді радіації та електромагнітного імпульсу. Захист від них — по крайній мірі, на наших космічних кораблях — є добре відпрацьованою технологією.

— А якщо вибух відбувається безпосередньо біля цілі?