Розділ «ЧАСТИНА I ВІДВЕРНУТІ»

В епоху глобального хвилювання Ло Цзи був найспокійнішою людиною в світі. Він прогулювався по берегу озера, плавав на човні, збирав гриби і ловив рибу, а потім кухар готував з них смачні страви. Він переглядав безліч книг на полицях бібліотеки; а коли ставало нудно, виходив назовні і грав у гольф з охороною. Він їздив на коні по полях і лісах в сторону засніжених вершин, але ніколи не добирався до їх підніжжя. Він часто сидів на лавці біля озера і дивився на гори, які відбивалися у воді, нічого більше не роблячи і ні про що не думаючи. День за днем проходили як у сні.

Весь цей час він залишався на самоті і не спілкувався з навколишнім світом. Кент теж жив в маєтку, але у нього був свій невеликий кабінет, і він рідко траплявся на очі. Ло Цзи лише одного разу розмовляв з офіцером, який відповідав за безпеку — він попросив, щоб охоронці не ходили за ним слідом; а якщо це необхідно, то нехай тримаються поза полем його зору.

Він відчував себе як човен на воді, який тихо пливе зі спущеним вітрилом — не знає, де пристань, і не бажає знати, куди його несе течія. Часом, згадуючи своє колишнє життя, він з подивом відзначав, що пройшло всього лише кілька днів, а воно змінилася до невпізнання. Ну що ж, такий розклад його задовольняв.

Особливий інтерес у нього викликав винний льох. Ло Цзи знав, що запилені пляшки, що лежать на стелажах, містять в собі краще в світі вино. Він пив у вітальні, він пив в бібліотеці, іноді він пив в човні — але ніколи не напивався; він пив лише стільки, щоб залишатися в ідеальному, напівп'яному-напівтверезому стані. А потім тягнувся до забутої колишнім господарем довгої трубки і курив.

Ло Цзи не розпалював вогню в каміні навіть коли йшли дощі і в вітальні ставало прохолодно. Він знав, що час для цього ще не настав.

Він ніколи не користувався Інтернетом, але час від часу дивився телевізор. Він пропускав новини і дивився лише ті програми, що не були пов'язані з поточними подіями, а ще краще — з сучасністю взагалі. Такі програми ще можна було відшукати, хоча їх показували дедалі рідше в ці останні дні Золотого століття.

Якось пізно вночі він засидівся за пляшкою коньяку, якому, якщо вірити етикетці, було тридцять п'ять років. За допомогою кнопок на пульті управління, він проскочив повз кількох програм новин. Але одна передача на англійській мові привернула його увагу. У ній розповідалося про знахідку затонулого корабля середини сімнадцятого століття. Він ходив між Роттердамом і Фарідабадом і затонув біля мису Горн. Серед піднятих водолазами предметів була маленька запечатана бочка чудового вина. Експерти припускали, що вино все ще можна пити. Більш того, смак його після трьох століть зберігання на дні океану повинен був бути просто незрівнянним. Ло Цзи записав велику частину цієї програми, а потім викликав Кента.

— Я хочу цю бочку. Купіть її для мене, — зажадав він.

Кент пішов дзвонити. Через дві години він повідомив Ло Цзи, що бочка коштує неймовірно дорого. Початкову ціну встановили в триста тисяч євро.

— Ця сума — дрібниця для проекту "Відвернутих". Купуйте. Це частина плану.

Після цього випадку у проекту "Відвернутих" з'явився другий мем, який прямував за "посмішкою Відвернутих". Все, що було очевидно абсурдним, але тим не менше потрібно було виконувати, стали називати "частиною плану Відвернутих", або ж просто "частиною плану".

Через два дні бочка, стара і покрита черепашками, стояла в його вітальні. Ло Цзи взяв в руки знайдений в погребі спеціальний кран для дерев'яних бочок, зі спіральним свердлом. Він акуратно вгвинтив кран в бочку і налив першу чарку. Рідина була незвичайного смарагдово-зеленого кольору. Він понюхав її і підніс чарку до губ.

— Докторе, це теж є частиною плану? — неголосно запитав Кент.

— Саме так. Це частина плану. — Ло Цзи вже збирався пити, але зауважив зібраних у вітальні людей і наказав: — Усім вийти!

Кент і інші не зрушили з місця.

— Я сказав вийти з кімнати! Це теж частина плану. Пішли геть! — Він люто подивився на оточуючих. Кент скрушно похитав головою і попрямував до дверей; за ним пішли інші.

Ло Цзи зробив ковток. Він щосили намагався переконати себе, що у вина чудовий смак; але на другий ковток так і не наважився. Однак навіть та дещиця, що він випив, дорого йому обійшлася. В ту ж ніч його міцно вирвало; блювота була пофарбована в колір вина. Організм був ослаблений настільки, що Ло Цзи не міг встати з ліжка. Пізніше лікарі і експерти відкрили кришку бочки і виявили досить велику латунну табличку на внутрішній стінці — так було прийнято в ті роки. Згодом виникла хімічна реакція між зазвичай інертними один до одного вином і міддю. Один з продуктів реакції розчинився у вині… Коли бочку винесли, Ло Цзи побачив зловтіху на обличчі Кента.

Знесилений, він лежав у ліжку і дивився на крапельницю. Його охопило гостре відчуття покинутості. Ло Цзи знав, що неробство недавніх днів було просто невагомістю при падінні у прірву самотності. Тепер він досяг дна. Але він передбачав цей момент і був готовий. Він чекав декого; тоді почнеться наступний етап його плану. Він чекав Та Ши.

Тайлер був у Кагосімі і ховався під парасолькою від дрібного дощу. У двох метрах позаду нього стояв міністр оборони Коїчі Іноу; він не потурбувався розкрити свою парасольку. В останні два дні він тримав все ту ж дистанцію від Тайлера — і фізично, і духовно. Вони були в Тирані, в музеї пілотів-камікадзе. Перед ними височіла статуя льотчика поруч з білим літаком з бортовим номером 502. Слабкий дощ пофарбував поверхню статуї і літака, роблячи їх схожими на справжні.

— Обговорювати мою пропозицію немає сенсу? — запитав Тайлер.