Розділ «ЧАСТИНА I ВІДВЕРНУТІ»

— Я настійно рекомендую вам не піднімати це питання з репортерами. Будуть неприємності. — Слова Коїчі Іноу були такими ж крижаними, як і дощ.

— Все ще хворе місце, навіть до цього дня?

— Біль не від історії, а від вашої пропозиції відтворити загони камікадзе. Чому ви не пропонуєте таке в США або в якому-небудь іншому місці? Що, японці — єдині в світі, хто помре з готовністю, виконуючи свій обов'язок?

Тайлер склав парасольку і наблизився до Коїчі Іноу. Той не відсахнувся; проте, схоже, навколо нього існувало якесь силове поле, яке не дозволило Тайлеру підійти ближче.

— Я ніколи не стверджував, що майбутні загони камікадзе будуть складатися тільки з японців. Це міжнародні сили. Але ідея камікадзе виникла у вашій великій країні; то хіба не природно відродити їх саме тут?

— Який сенс у такій атаці проти інопланетян? Зрозумійте, ці загони досягли лише обмеженого успіху; вони не вплинули на хід війни.

— Пане міністре, я строю флот космічних винищувачів, Озброєний, зокрема, кульовими блискавками. Для створення блискавок ми скористаємося термоядерною зброєю підвищеної потужності, а потім розгонимо отримані кулі плазми в електромагнітному полі. Але високої швидкості польоту, як у ракети, ми не доб'ємося — для того потрібно катапульта довжиною в десятки, якщо не сотні кілометрів. Зрозуміло, що це нереально. Крім того, кульова блискавка після пострілу не може управлятися електронікою, як самонавідна ракета, не може маневрувати в разі протидії з боку ворога. Стріляти кульовою блискавкою можна тільки з близької відстані, виконуючи прицілювання вручну. В цьому і полягає ідея ведення війни за допомогою нео-камікадзе, а зовсім не в тому, щоб пілотовані людьми винищувачі таранили ворога. Звичайно, як і при тарані, смертність буде високою.

— Але навіщо вам потрібні люди? Хіба винищувач, керований комп'ютером, не здатний наблизитися до ворожого кораблю?

Це питання дало Тайлеру шанс, якого він давно чекав, і він збуджено заговорив:

— У цьому і полягає проблема! Сьогоднішні комп'ютери не здатні замінити людський мозок. Для створення квантового та інших комп'ютерів нового покоління потрібні відкриття в фундаментальних науках. А це неможливо через Софонієми. Через чотири століття комп'ютерний розум буде так само обмежений; зброя, керована людьми, буде як і раніше поза конкуренцією. По правді сказати, створення загонів камікадзе сьогодні має лише символічне значення. Зміниться десять поколінь, перш ніж хтось із них піде в бій до своєї смерті. Але закласти основу духу і віри потрібно сьогодні!

Коїчі Іноу вперше повернувся до Тайлера. Його мокре волосся прилипло до чола, і краплі дощу на обличчі були схожі на сльози.

— Такий підхід підриває моральні підвалини сучасного суспільства. Людське життя понад усе. Держава і уряд не мають права вимагати від людини піти на смерть. Я пригадую слова, які сказав Ян Вейлі в "Легенді про героїв галактики" [20]: "Від цієї війни залежить доля країни; але що вона означає в порівнянні з особистими правами і свободами? Просто робіть все, на що здатні".

Тайлер зітхнув:

— Знаєте що? Ви викинули на смітник свій найцінніший ресурс!

Він розкрив парасольку, повернувся і в гніві пішов. Біля воріт музею він озирнувся. Коїчі Іноу так і стояв під дощем поруч з пам'ятником.

Тайлер йшов, і вітер з моря дув йому в обличчя. Його думки повернулися до однієї фрази з передсмертного листа пілота-камікадзе до своєї матері. Він бачив цю записку в музеї.

"Мамо, я стану світлячком".

— Насправді все ще гірше, ніж я припускав, — повідомив Аллен Рей Діаса. Вони стояли біля чорного обеліска, висіченого з шматка лави. Він височів на місці вибуху першої в історії атомної бомби.

— Тобто, вона влаштована зовсім по-іншому? — запитав Рей Діас.

— Абсолютно по-іншому, якщо порівняти з сучасними атомними бомбами. Створення її математичної моделі буде в сто разів складнішим. Це гігантський проект.