Розділ «ЧАСТИНА I ВІДВЕРНУТІ»

Знову настала тиша.

Нарешті Ріньє згадав про Фіцроя.

— Генерал, дозвольте мені пояснити. Три зірки оточені хмарою міжзоряного пилу. Нещодавно безліч тіл, що рухаються з високою швидкістю, прокололи цю хмару. У хмарі виникли ударні хвилі. Ці хвилі продовжують рости і розширюватися; Зараз вони вдвічі більші Юпітера. Кордон фронту хвилі майже не виділяється на тлі пилу, тому зблизька хвилі не видно. Їх можна розпізнати тільки звідси, з відстані в чотири світлових роки.

— Я перерахував щетинки. Їх близько тисячі, - сказав генерал Фіцрой.

— Зрозуміло. Ця цифра підтверджує доповіді розвідки. Генерале, ми спостерігаємо флот Трисоляріса.

Відкриття, зроблене "Хабблом II", стало безсумнівним підтвердженням реальності майбутнього трисоляріанського вторгнення і зруйнувало останні надії людства. Піднялася нова хвиля безнадійності, паніки та замішання. Життя людської раси перейшло в нову фазу; настали важкі часи. Колесо історії наскочило на випадковий камінь і повернуло в новому напрямку.

Швидкий хід часу — це єдине, що залишалося незмінним у світі, охопленому величезними змінами.

П'ять років пролетіли непомітно.