Розділ «П'ЯТЬ РОКІВ ПО ТОМУ»

Ло Цзи і його сім'я вже бачили антену гравітаційного зв'язку, але їхати до неї залишалося ще не менше півгодини. Тільки опинившись на місці, вони усвідомили, наскільки вона велика. Горизонтальний циліндр діаметром п'ятдесят метрів і довжиною півтори кілометра завис в двох метрах над землею. Гладка, немов дзеркало, поверхня антени відображала небо зверху і рівнину північного Китаю знизу. Антена нагадувала людям про дещо: про гігантський маятник світу "Трьох тіл", про розгорнутих в нижніх вимірах Софоніємів і про Краплі. Дзеркальний об'єкт втілював в собі трисоляріанську концепцію, над осягненням якої людство старанно працювало. Як сказав один мудрець з Трисоляріса, "єдиною дорогою в майбутнє є приховування нашого існування шляхом відображення Всесвіту".

Навколо антени стелилися широкі зелені луки — невеликий оазис в пустелі північного Китаю. Луг не засівали спеціально. Як тільки будівництво антени завершилося, антена стала випромінювати безперервні немодульовані хвилі, які не можна було відрізнити від тих, що виникають в наднових і нейтронних зірках або чорних дірах. Висока потужність випромінювання привела до несподіваного ефекту: над антеною почала накопичуватися водяна пара, і тому тут часто йшли дощі. Іноді дощ випадав тільки в радіусі трьох-чотирьох кілометрів, і над антеною завжди висіла невеличка округла хмара, схожа на літаючу тарілку — а навколо, за пеленою дощу, розстилалося чисте небо. Тому тут добре росла трава. Але сьогодні родині Ло Цзи не довелося помилуватися цим видовищем. Над антеною блукали лише легкі білі хмарки, які раз у раз здувало вітром з пелюсток випромінювання. На їх місці постійно виникали нові, ніби шматочок неба став червоточиною в якийсь інший всесвіт, де хмари жили. Сяся порівняла їх колошматі обриси з сивими патлами старого велетня.

Дочка бігла по траві, а Ло Цзи і Чжуан Янь слідували за нею до самої антени. Перші два гравітаційні передавача побудували в Європі і Північній Америці; їх антени за допомогою магнітної левітації висіли в декількох сантиметрах від фундаменту. Але цю антену тримала в повітрі антигравітація; при бажанні її можна було підняти в космос. Всі троє стояли на траві під антеною і дивилися вгору на гігантський циліндр, що згинався над головою. Великий радіус дзеркала на практиці означав, що зображення майже нічого не спотворювало. Сідаюче сонце освітило простір під антеною, і Ло Цзи побачив в дзеркалі, як довге волосся Чжуан Янь і її біле плаття тремтять в золотих променях. Вона була немов ангел, що поглядає з неба на землю.

Він підняв дочку ближче до антени; дівчинка щосили притиснула долоню до гладкої поверхні.

— Я зможу її повернути?

— Якщо будеш довго намагатися, — відповіла Чжуан Янь. Потім, посміхнувшись, подивилася на Ло Цзи: — Вірно?

Він кивнув:

— Якщо дуже довго намагатися, можна повернути Землю.

Як бувало багато разів раніше, їх погляди перетнулися і сплелися, — так само, як два століття назад вони дивилися один на одного перед посмішкою Мони Лізи. Вигадана Чжуан Янь мова поглядів став реальністю. Або можливо закоханим ця мова була відома за всіх часів. Ло Цзи і Чжуан Янь дивилися один на одного, і з їхніх очей виливалася річка почуттів і думок, така ж безперервна і нескінченна, як потік хмар, що випливали з гравітаційного колодязя над антеною. Але ця мова не належала цьому світу. Вона створювала свій власний; і лише в цьому рожевому світі слова мови поглядів знаходили свій особливий, глибинний сенс і ясну визначеність. Будь-яка істота в цьому світі ставало божеством; кожен міг порахувати всі піщинки в пустелі і сплести кришталеве намисто із зірок, щоб прикрасити ним шию коханої…

"Так виглядає любов?"

Цей рядок виник поверхні сфери, яка несподівано з'явилася поруч з ними — дзеркальній сфері розгорнутого Софонієма. Здавалося, ніби десь нагорі циліндр антени розплавився і одна з блискучих крапель впала вниз. Серед трисоляріан у Ло Цзи було мало знайомих. Він не уявляв, хто вирішив з ним поговорити і де той знаходиться — на Трисолярісі чи на кораблі флоту, що летів геть від Сонячної системи.

— Цілком можливо, — посміхнувшись, кивнув Ло Цзи.

"Докторе Ло, я хочу висловити протест.

— Що?

"Вчора ввечері ви виступали з промовою. Ви сказали наступне: Людство пізно здогадалося про Темний ліс Всесвіту не тому, що воно знаходиться на початковій стадії культурної еволюції і не в змозі осягнути природу Всесвіту, а тому, що у людства є любов.

— А хіба це не так?

"Це так, нехай навіть слово "любов" не має точного наукового визначення. Помилка полягала у вашій наступній фразі. Ви сказали, що люди — єдина раса у Всесвіті, здатна любити, і що це переконання підтримувало вас в найважчі часи.

— Мало що я говорив… Це всього лише офіційна промова, порожні слова…

"Я знаю, що любов відома на Трисолярісі. Але як тільки вона зародилася, її придушили — вона не сприяла виживанню нашої цивілізації. Але паростки любові дуже живучі, і деякі з нас добре з нею знайомі.