Розділ «ЧАСТИНА I ВІДВЕРНУТІ»

Йшов третій день перших слухань проекту "Відвернутих" в Раді оборони планети. Рей Діас і Хайнс доповіли про перші фази своїх проектів, і почалося їх обговорення представниками країн — постійних членів СОП.

І Рей Діас, і Хайнс ще вчора повідомили про свої наміри, але Тайлер вирішив оприлюднити свої ініціативи тільки сьогодні, підігріваючи інтерес до подробиць.

Тайлер почав з короткого вступу:

— Мені потрібні збройні підрозділи, які, взаємодіючи з космічним флотом, будуть при цьому перебувати під моїм командуванням.

Досить було цієї одної пропозиції, щоб руки двох інших Відвернутих злетіли вгору.

— Містера Хайнса і мене звинуватили в зловживанні ресурсами, необхідними для наших ініціатив, — перервав доповідача Рей Діас, — але тут вже повний абсурд. Містер Тайлер хоче створити свій власний флот!

— Я не кажу, що це буде великий флот, — спокійно відповів Тайлер. — Я маю намір будувати не великі кораблі, а флот космічних винищувачів. Кожен з них — розміром зі звичайний літак-винищувач, з одним пілотом. Всі разом — як крихітні москіти в космосі; тому я дав цій ідеї назву "рій москітів". Чисельність флоту повинна як мінімум не поступатися трисоляріанському флоту вторгнення. Тисяча винищувачів.

— Ви збираєтеся таким комариком нападати на трисоляріанський бойовий корабель? Той навіть не відчує укусу, — зневажливо прокоментував один з присутніх.

Тайлер звів до неба палець:

— Так, але не в тому випадку, коли кожен з цих комариків несе термоядерну боєголовку у сто мегатонн. Мені знадобиться новітня технологія надпотужних бомб… Не відмовляйте мені прямо зараз, містер Рей Діас. Власне, ви не можете мені відмовити. Відповідно до принципів проекту "Відвернутих", ця технологія не належить особисто вам. Як тільки вона буде готова, у мене є право її вимагати.

Рей Діас глянув на опонента:

— Ви що, збираєтеся скопіювати мій план?

Тайлер сардонічно посміхнувся:

— Якщо план Відвернутих можна скопіювати, то який же він тоді Відвернутий?

— Москіти не зможуть літати далеко, — вніс свою лепту Гаранін, змінний голова СОП. — Я вважаю, що ці іграшкові винищувачі здатні до бою тільки в межах орбіти Марса.

— Бережіться, наступним пунктом він зажадає космічний авіаносець, — посміхнувся Хайнс.

Тайлер відповів з апломбом:

— Цього не потрібно. Винищувачі, зчеплені в один об'єкт, в москітну групу, яка діє як авіаносець і приводиться в рух або окремим двигуном, або двигунами декількох винищувачів. На крейсерській швидкості така група в пересуванні в космосі не поступиться великим кораблям. Коли вона прибуде в призначений район, група розійдеться і вступить в бій як безліч одиночних винищувачів.

Хтось запитав:

— Вашій москітній групі знадобляться роки, щоб дістатися до оборонного району на периферії Сонячної системи. Пілот не може провести стільки часу в кабіні, в якій навіть не можна встати з крісла. Чи знайдеться в такому невеликому винищувачі досить місця для запасів їжі?