Розділ «ЧАСТИНА I ВІДВЕРНУТІ»

— Відвернутому, зрозуміло, вхід дозволений, — так само тихо відповів його сусід.

— Дуже невибагливо, чи не так? Я вважаю, ви розчаровані, пане президенте, — звернувся доктор Аллен, директор Лос-Аламоської національної лабораторії, до Рей Діаса, проводячи його уздовж рядів комп'ютерних терміналів.

— Я більше не президент, — різко відповів Рей Діас, розглядаючи приміщення.

— Це наш центр моделювання ядерної зброї. У Лос-Аламосі розміщені чотири таких центри. У Ліверморській лабораторії знаходяться ще три.

Рей Діас зацікавився двома пристроями, які виглядали складніше за інших. Вони були зовсім новими, з великими екранами і пультами управління, на яких розташовувалися безліч дрібних кнопок. Він попрямував до них, щоб подивитися ближче, але Аллен зупинив його:

— Це ігрова консоль. На наших терміналах грати не можна; тому ми поставили дві консолі, щоб люди могли пограти в перервах.

Рей Діас пригледів ще два примітних механізми. Обидва були складними, виготовленими з прозорого матеріалу; всередині них кипіла рідина. Він знову спробував наблизитися. На цей раз Аллен посміхнувся і не зупинив його.

— Ось це — зволожувач повітря. У Нью-Мексико сухе повітря. А це всього лише кавоварка. Майк, налий кухлик містеру Рей Діасу… Втім, не треба. Зайдемо в мій кабінет, і я зварю вам чашку найкращої кави.

Рей Діасу більше нічого не залишалося, як розглядати великі чорно-білі фотографії на стінах. Він упізнав худу людину в капелюсі, яка курила трубку, — це був Оппенгеймер. Потім Аллен привернув його увагу до простих терміналів.

— Ці термінали застаріли, — зауважив Рей Діас.

— Але за ними ховається найпотужніший комп'ютер у світі, який видає тридцять петафлопсів.

До Аллена підійшов інженер:

— Доктор, розрахунок по AD4453OG завершено.

— Чудово.

Інженер знизив голос:

— Ми призупинили видачу даних… — Він кинув погляд на Рей Діаса.

— Продовжуйте, — сказав Аллен і повернувся до Рей Діаса. — Як бачите, ми нічого не приховуємо від Відвернутих.

Рей Діас почув звук від розірваного паперу і побачив, як люди за терміналами рвуть папір на шматки. Подумавши, що вони знищують документи, він пробурмотів:

— У вас що, навіть шредера немає?

Але потім він помітив, що вчені рвуть чистий папір. Нарешті хтось крикнув: "Готово!" Всі радісно закричали і підкинули клаптики в повітря. І без того засмічена підлога стала остаточно схожою на смітник.