Розділ «ЧАСТИНА I ВІДВЕРНУТІ»

Руйнівник холодно розсміявся:

— Добре. Значить, все скінчено. На тій стороні снів не буває.

"Тобі потрібні докази?

— Докази того, що на тому боці немає снів?

"Докази того, що це насправді я.

— Дуже добре. Скажи мені що-небудь таке, чого я не знаю.

"Твої золоті рибки мертві.

— Ха! Це не важливо. Я скоро зустрінуся з ними там, де ніколи не буває темно.

"Тобі варто подивитися. Сьогодні вранці, відволікшись, ти відкинув наполовину викурену сигарету, і вона впала в акваріум. Нікотин розчинився у воді і вбив рибок.

Другий Руйнівник відкрив очі, відклав пістолет і виліз з ліжка. Його сон як рукою зняло. Він намацав вимикач і пішов подивитися на акваріум, що стояв на маленькому столику. П'ять рибок-телескопів плавали черевом догори, а між ними застигла наполовину викурена сигарета.

"Я надам тобі додатковий доказ. Еванс колись дав тобі зашифрований лист, але ключ до шифру змінився. Він помер раніше, ніж зміг передати тобі новий пароль, і тобі так і не вдалося прочитати лист. Я скажу тобі пароль: це CAMEL, марка сигарети, якою ти отруїв рибок.

Другий Руйнівник поспішив дістати свій ноутбук; сльози текли по його щоках, поки він чекав готовності пристрою до роботи.

— Господь, невже це насправді ти? Це й справді ти? — ридаючи, примовляв він. Як тільки комп'ютер завантажився, він відкрив лист спеціальною програмою, розробленою для ОЗТ, і набрав пароль; але, коли на екрані спалахнув текст, у нього вже не залишалося сил уважно його прочитати. Впавши на коліна, він закричав:

— Господь! Це й справді ти!

Заспокоївшись, він підняв голову і, все ще з заплаканими очима, запитав:

— Нас ніхто не поставив до відома ні про збори, на яких була Командувач, ні про засідку в Панамському каналі. Чому ти залишив нас?

"Ми вас боялися.

— Тому що ви не бачите, про що ми думаємо? Але ж це не важливо. Ми пустимо для вас в хід всі наші вміння, яких у вас немає — обман, хитрість, маскування, крутійство.

"Ми не знаємо, чи говориш ти правду. Навіть якщо припустити, що це так, ми все одно боїмося. Ваша Біблія згадує тварину під назвою змія. Якби змія підповзла до тебе і запропонувала свою службу, вона перестала б викликати у тебе страх і огиду?

— Якщо вона сказала правду, то тоді я переміг би і відразу, і страх і прийняв би її службу.