Розділ «ЧАСТИНА I ВІДВЕРНУТІ»

"Це було б непросто.

— Зрозуміло. Я знаю, що змія вас вже кусала. Коли спілкування в реальному часі стало можливим, ви дали докладні відповіді на наші запитання. Але багато з того, що ви розповіли, ви розповіли без особливої необхідності. Наприклад, як ви отримали перший сигнал від людства і як були створені Софонієми. Нам було важко зрозуміти, чому ви не давали нам інформацію з обмеженим доступом, вибірково, якщо вже ми не бачимо ваших думок.

"Ми розглядали такий варіант, але користь від нього була б меншою, ніж тобі здається. У нашому світі, особливо з розвитком технології, з'явилися методи зв'язку, які не потребують передачі думок. Але читання думок стало культурною і соціальною нормою. Тобі це важко зрозуміти — напевно, як і нам важко зрозуміти вас.

— Мені нелегко собі уявити, щоб обман і підступність повністю відсутні в вашому світі.

"Вони є, але вони набагато простіші, ніж у вас. Наприклад, у нас на війні противники можуть маскувати свої думки, але якщо одна зі сторін щось запідозрить і задасть пряме запитання, то зазвичай отримує правдиву відповідь.

— Це просто неймовірно!

"А для нас ви, люди, настільки ж неймовірні. У тебе на полиці стоїть книга під назвою "Історія трьох королівств".

— "Троєцарство" [4]. Ти не зрозумієш цю книгу.

"Мені доступна її мала частина. Так звичайна людина, нездатна осягнути монографію з математики, може розібратися з її окремими шматочками, приклавши величезні зусилля і повністю задіявши уяву.

— Так, ця книга розкриває людські змови і інтриги на найвищому рівні.

"Але наші Софонієми бачать в вашому світі все.

— Крім людського розуму.

"Вірно. Софонієми не вміють читати думки.

— Ви напевно знаєте про проект "Відвернуті"?

"Більше ніж ти думаєш. Скоро почнуться роботи за цим проектом. Ось чому ми і звернулися до тебе.

— Що ви про нього думаєте?

"Те ж, що думаєш ти, дивлячись на змію.

— Але біблійна змія дала людям знання. Проект "Відвернуті" створить лабіринт, один або кілька, які ви вважаєте надзвичайно складними і заплутаними. Ми допоможемо вам знайти вихід.

"Та обставина, що уми людей непрозорі, ще більше схиляє нас до рішення розправитися з людством. Допоможіть нам його знищити, і тоді ми не знищимо вас.

— Господь, так говорити не можна. Я розумію, що ви звикли спілкуватися, обмінюючись думками. Але в нашому світі, навіть говорячи про свої істинні наміри, потрібно користуватися евфемізмами. Наприклад, те, що ти зараз сказав, узгоджується з ідеалами ОЗТ; але таке відверте формулювання злякає деяких з наших членів і викличе небажані наслідки. Звичайно, може бути таке, що ви ніколи не зможете навчитися говорити як люди.