Розділ «ЧАСТИНА I ВІДВЕРНУТІ»

Ло Цзи полегшало. Зараз Ши Цян був його єдиною опорою.

Потім Кент провів його з Кімнати медитації в зал Генеральної асамблеї ООН.

Зал повнився людьми і гулом голосів. Спочатку, коли Кент і Ло Цзи йшли вздовж проходу, вони не привертали уваги. Але коли вони наблизилися до перших рядів, на них стали поглядати. Кент посадив його в крайнє крісло в п'ятому ряду, а сам пішов далі і зайняв місце в другому.

Ло Цзи озирнувся навколо. Він знаходився в приміщенні, яке бачив по телебаченню незліченну кількість разів. Але ті кадри не дозволяли повністю перейнятися змістом, який хотіли висловити будівельники залу. Прямо перед ним було величезне жовте поглиблення в стіні залу. У ньому розташовувалася емблема ООН, що служила фоном для трибуни. Стіна з поглибленням відчутно нахилялася назустріч залу, немов скеля, здатна в будь-яку хвилину упасти. Купол залу нагадував зоряне небо; він був побудований окремо від жовтої стіни і не додавав рівноваги загальній картині. Мало того — він ніби тиснув на стіну зверху, роблячи її ще більш нестійкою і створюючи непереборне враження, що стіна ось-ось завалиться. Сьогодні здавалося, що одинадцять архітекторів, які спроектувати будівлю в середині двадцятого століття, передбачали труднощі, з якими зіткнеться людство.

Відвернувшись від розглядання залу, Ло Цзи прислухався до розмови двох своїх сусідів по ряду. Він не зрозумів, хто вони за національністю, але говорили вони хорошою англійською мовою.

— Ви насправді вірите в вирішальну роль особистості в історії?

— Ну, я думаю, що це теорія, яку неможливо довести або спростувати, хіба що ми відкотимо час назад, вб'ємо пару або дюжину видатних людей і подивимося, що станеться з історією. Зрозуміло, не можна виключати варіанту, що хід історії був визначений тими ріками, які викопали або загатили ці особистості.

— Але є й інший варіант: ці ваші великі люди можуть виявитися не більше ніж плавцями в річці історії. Можливо, вони залишили свої імена в історії через світові рекорди, які встановили, або через пошану і славу, які заслужили, але на перебіг самої річки не вплинули. Втім, з огляду на наше становище, який сенс про це замислюватися?

— Біда в тому, що під час процесу прийняття рішень над подібними питаннями ніхто не замислювався. Країни-учасники стурбовані тільки такими речами, як рівноправність кандидатів і доступ до ресурсів.

Генеральний секретар Сей зійшла на трибуну, і в залі запанувала тиша. Адміністрації цього філіппінського політика довелось працювати і до, і після кризи. Якби голосування проводили трохи пізніше, то Сей не обрали б, оскільки витончена азіатка не створювала відчуття міцності, якої прагнув світ, охоплений Трисоляріанською кризою. Тепер її тендітна фігура виглядала мініатюрною і безпорадною на тлі похилої скелі стіни. Коли вона піднімалася на сцену, Кент зупинив її і щось прошепотів на вухо. Сей подивилася в зал, кивнула і пішла далі.

Ло Цзи був упевнений, що Генеральний секретар подивилася на нього.

Зійшовши на трибуну, вона глянула на присутніх і почала:

— Дев'ятнадцяте засідання Ради оборони планети підійшло до останнього пункту порядку денного: оприлюднення кандидатур Відвернутих і оголошення початку проекту "Відвернуті".

Перш ніж ми перейдемо до цього пункту, вважаю за необхідне коротко розповісти про проект "Відвернуті".

Проект був розроблений постійними членами колишньої Ради безпеки під час екстрених переговорів після початку Трисоляріанської кризи.

Сторони відзначили наступні обставини. Зростає кількість свідчень того, що після появи перших двох Софоніємів в Сонячну систему постійно прибувають все нові і нові. Цей процес триває і зараз. Таким чином, для ворога Земля — прозорий світ, відкрита книга, яку він може прочитати в будь-який час. У людства немає від нього ніяких таємниць.

Міжнародне співтовариство нещодавно розвернуло нашу основну оборонну програму. Вона повністю відкрита для очей ворога, як в стратегії вищого порядку, так і в найменших технологічних і військових деталях. Кожна кімната нарад, кожен сейф з документами, комп'ютерні диски і пам'ять — немає жодного місця, куди б Софонієми не могли заглянути. Кожен план, кожна програма, кожне пересування військ, не має значення наскільки воно мале, стають відомі ворожому штабу в чотирьох світлових роках звідси, як тільки вони відбуваються на Землі. Обмін інформацією між людьми в будь-якій формі призводить до її витоку.

Нам слід враховувати один факт: прийоми стратегії і тактики не розвиваються разом з технічним прогресом. Згідно з надійними розвідувальними даними, трисоляріани спілкуються шляхом відкритої спрямованої передачі думок. Це робить їх мало здібними до хитрощів, маскування і обману, що дає людям величезну перевагу перед ворогом. Ми не можемо дозволити собі втратити цю перевагу. Засновники проекту "Відвернуті" вважають, що паралельно з основною програмою оборони має здійснюватися безліч інших стратегічних ініціатив. Ці ініціативи повинні бути таємними, недоступними для противника. Було запропоновано кілька рішень, але в результаті реальним для здійснення виявився тільки проект "Відвернуті".

Повинна зробити застереження: у людства все ще залишаються таємниці — в нашому внутрішньому світі. Софонієми розуміють мову людей; вони з величезною швидкістю можуть читати друкований текст і будь-яку інформацію на машинних носіях. Але вони не можуть читати наші думки. Кожна людина може як завгодно довго зберігати секрет від Софоніємів — якщо вона нікому його не розкриває і ні на чому не записує. На цьому і заснований проект "Відвернуті".

Суть проекту в тому, що відбирається група людей, які будуть формулювати стратегічні ініціативи та керувати їх здійсненням. Ці люди будуть будувати такі плани виключно в своєму розумі, без зв'язку з навколишнім світом. Справжні задуми і необхідні для їх здійснення кроки, залишаться всередині мозку. Ми будемо називати цих людей Відвернутими, оскільки в давнину подібне ім'я давали тим, хто займався медитацією і був своєрідним "глядачем на стіну". Таке ім'я відображає специфіку їх діяльності. Коли Відвернуті будуть керувати здійсненням своїх стратегічних розробок, вони будуть демонструвати для всього світу помилкові думки і помилкову поведінку; це буде ретельно підготовлена суміш маскування, відволікаючих маневрів і обману. Відвернуті будуть обманювати весь світ — як ворогів, так і союзників — до тих пір, поки не виникне гігантський, запаморочливий лабіринт ілюзій, в якому ворог не зможе розібратися. Це дасть нам час, і відстрочить момент, коли противник зрештою розгадає наші справжні стратегічні наміри.