Розділ XVIII

Шимас збирався попередити Ріану, щоб вона не застосовувала маґію, та в цьому не було потреби. Молода відьма й не думала чарувати; вона схилила голову й шанобливо мовила:

— Вітаю тебе, світлоносцю. Наша зустріч — велика честь для мене.

— І це все? — запитав спантеличений Шимас. — Отак просто? Ти відразу здогадалася, хто він такий?

— Вона не здогадалась, а побачила, — пояснив диннеші, наблизившись до них. — На відміну від чаклунів, відьми можуть розгледіти нашу сутність, бо вона споріднена з їхньою.

Зненацька Шимаса охопило роздратування.

— Авжеж, вони можуть, — промовив він сердито. — І те можуть, і се можуть. Вони ж такі видатні й досконалі… Тоді скажи, що ти прийшов до леді Ріани, а від мене тобі нічого не потрібно. Пообіцяй, що не заважатимеш мені повернутися до Кованхара і не втягуватимеш у нові пригоди.

Диннеші повільно похитав головою:

— Такої обіцянки я дати не можу. Але запевняю, що ні до чого тебе не примушуватиму. Остаточне рішення буде за тобою.

— О-о! — здивовано протягла Ріана. — То ви вже зустрічалися?

— Мали таку нагоду, — кивнув Шимас. — Саме він закинув мене в Тір на х-Ейдал. Досі я нікому про це не говорив, бо знав, що мені не повірять. З ласки цього небесного воїна я зараз тут, а не в Кованхарі, зі своїми студентами.

— Цим я відновив природний хід подій, — сказав диннеші, попередивши Ріанине запитання. — Повір мені, Шимасе аб Нейване, це був найкращий варіант. Якби я дозволив тобі здолати маґістра аб Конала і передчасно повідомити відьом про Первісну, то Ейрін вер Ґледіс майже напевно потрапила б до рук Ворога. У такій ситуації надмірна опіка лише б зашкодила їй.

— Ну, гаразд, — не став сперечатися Шимас, який уже чув схожі міркування від Айліш вер Нів. — Не будемо згадувати минуле; що сталося, того не зміниш. Поговорімо краще про майбутнє. З чим ти цього разу прийшов?

— З пропозицією до вас обох. Ви можете прийняти її, можете відмовитись, я не наполягатиму.

— І що ж за пропозиція? — запитала Ріана.

— Вирушити на Ініс на н-Драйґ. Як мені відомо, ти ще змалку мріяла там побувати. Тепер маєш нагоду задовольнити свою допитливість і зробити одну надзвичайно важливу справу.

— Яку?

— Це ви мусите самі з’ясувати. Я й так балансую на межі дозволеного. Більшість моїх братів вважають мій задум грубим втручанням у земні справи, тому в мене зв’язані руки. Я можу лише запропонувати вам подорож на Драконячий острів. А там, гарненько пошукавши, ви знайдете підказки, що робити далі.

— Тільки без мене, — твердо мовив Шимас. — Я не збираюся пхатись у таку далечінь з невідомою метою. І взагалі, якби це було так важливо, ти звернувся б до нас раніше, коли ми були в Еврасі, а не тепер, за чотириста миль від найближчого узбережжя.

— Тоді не було сенсу заводити цю розмову. Ще вчора я й гадки не мав звертатися до тебе.

— А сьогодні чому передумав?