Розділ «1. Курваль»

— Не можна так, юначе! Це, мабуть, запаморочення від виснаження. Ну й тяжка ж у Вас робота! — і вже іншим, суворим тоном: — Усе добре, Людмило, він тепер не рипнеться.

Олег ще відчував, як його кладуть на диван, підмощують під голову щось м’яке, ще встиг подумки сказати собі, що ніякий він не жиголо, а чесний курваль…

Нічний парк Тараса Шевченка зустрів Дена та Гусика темрявою, крізь яку ледь пробивалося світло поодиноких ліхтарів. Повітря тут було свіжіше, ніж на проспекті. Від води тягло весняною вологою. Двійко хлопчаків, сторожко озираючись, прямували вниз до Дніпра. І чим далі вони заходили вглиб алеї, тим тихшими ставали звуки міста. Ось уже і ледь помітний прохід у кущах. Вони звернули туди і опинилися на невеликій галявині, освітленій лише місяцем, який то виринав, то знову ховався за хмарами. Тіні у цьому мінливому світлі здавалися живими, за кожним деревом чи кущем ввижався хтось підступний і небезпечний. Якоїсь миті причулися чиїсь кроки. Хлопці миттю вклякли на місці, але більше нічого не шурхотіло, і вони трохи заспокоїлися.

— Я заникав його десь тут. — Ден присів і почав обмацувати руками траву під кущами. — Ні біса не видно. Дай ліхтарик.

— Дене, а може, ну його? — Відповів ламким голосом Гусик. — Раптом у тому портфелі є щось дуже-дуже важливе? Нас вистежать, упіймають, відгамселять, а мо’, і вб’ють!

— Не мели дурниць! Тобі ж Макака казав — там просто якийсь сувенір, дуже потрібний одному старому дивакові. Нам він ні до чого, а коли принесемо портфель Макаці, він обом по «куску» відвалить. Уявляєш, скільки можна буде на компáх грати? Кросівки мені купимо, а тобі джинси… Не сци, посвіти краще!

По галявині забігав білий овал світла, яке за мить вихопило з темряви кілька зів’ялих гілок бузку. Відкинувши їх, Ден витягнув великий чорний целофановий пакет, з якого дістав темно-коричневий, з крокодилячої шкіри старий портфель із блискучими замками.

— Ну от і все, — з помітним полегшенням зітхнув він. — Можемо йти до Макаки.

— Дене, а може хрін із ним, тим Макакою? — знову заговорив Гусик. — Лише сам цей портфель, знаєш, скільки коштує? А може, у ньому гроші чи коштовності? Недарма ж Макака заборонив нам туди зазирати. Давай хоч одним оком поглянемо! А Макака, він такий ушльопок, що й обдурити може, ти ж його знаєш!

— Воно-то так, але мене стрьомає із ним зв’язуватися. Ходімо. Сам же щойно казав — тут може бути щось таке, за що вбити можуть. — Ден рушив у бік алеї.

— Дене, будь-ласо-о-очка! — канючив Гусик, заступаючи йому шлях. — Ми лише краєчком ока, і одразу ж — до Макаки. Ну давай!

— От блін! Ну звідки ти такий причіпливий узявся? — спалахнув Ден.

— Сам знаєш, з Новамасковска. — впевненіше відповів Гусик.

— Ну давай, спробуємо. Тільки дивись мені, коли бодай словом Макаці прохопишся — приб’ю, — погодився старший хлопець, якому так само кортіло зазирнути у вкрадений портфель. Він натиснув на замки. Гусик і собі нахилився над трофеєм. — Не відкривається — ключем замкнули, — зітхнув Ден.

— Так, громадяни злодюжки-волоцюжки, певно, що ключем. — Притишений басовитий голос пролунав над галявиною несподівано, як сирена сигналізації у супермаркеті, коли здається, що вкрадену шоколадку чи бляшанку пива вдалося-таки пронести крізь раму безпеки.

Ден із Гусиком побачили, що їх оточили троє чоловіків. Старший, який із ними заговорив, був невисокий, кремезний, із вислими білими вусами та густими бровами. На вигляд років шістдесят. Двоє інших — геть однакові, близнюки. Високі, молоді, широкоплечі, вбрані у все чорне. Вони міцно, мов лещатами, схопили Дена з Гусиком за плечі.

— Ну що ж, ходімо, — розповісте, навіщо поцупили портфель, — тихо й повільно, аж мороз пройшов по хлопчачих спинах, мовив вусань. Вихопивши портфель із тремтячих рук Дена, він швидко відкрив його ключем на ланцюжку і полегшено зітхнув. — Слава Богу, контейнер на місці. Беріть їх, — наказав молодшим своїм супутникам, — та рушаймо.

— Дядечку, пустіть… — спробував за звичкою канючити Гусик, але враз замовк, отримавши вагомий потиличник від одного з близнюків.

Їх швидко повели алеєю униз до Дніпра — туди, де темрява була вже зовсім густою. Дорогою старший говорив із кимось по телефону короткими рубаними фразами.

Свідомість поверталася повільно. Важкі поштовхи серця тупим болем відлунювали у голові. Олег відчував, що лежить зовсім голий, прикритий лише легким простирадлом. Живіт разом із ліктями, коліна та гомілки стягували широкі еластичні паски, припнувши його до столу, схожого на хірургічний. Було прохолодно. Здалеку, ніби крізь вату, почувся голос Людмили: