Розділ «4»

— Ах он у чому річ! Хоча ти і не перший, хто тікає до війська від управителів. Що ж, якщо ти твердо вирішив служити у війську його вельможності — приходь у п’ятницю сюди, до замку. Писати вмієш?

— Так.

— Можливо, це знадобиться тобі. Може, хочеш щось запитати?

— Якщо можна... Це правда, що мені вже не треба йти на будівництво костелу?

— Правда. Нехай управитель тебе кимось замінить, — повідомив Хмельницький.

Тарас на прощання поклонився і попрямував до воріт замку. Йому хотілося від радості бігти, але, побачивши самотню постать Мошка, а біля нього — групу односельців, йшов поволі. Він бачив, як не терпиться управителю дізнатися про наслідки його візиту до гетьмана і, головне, чому цей нахаба не покараний, але задовольняти свою допитливість не спішив.

— Ну? — нетерпляче запитав Мошко, коли Тарас зупинився перед ним. — Поговорив із паном гетьманом?

— Поговорив, — відказав Тарас. — Слухай мене уважно, Мошку, щоб не переплутати. Я записався до війська його вельможності пана гетьмана. Більше повинність відробляти не буду, щоб ти знав.

Він упевнено тримався в розмові з управителем на «ти». Та й Мошко на це не звернув уваги. Від несподіваної новини він втратив дар мови. Коли ж здатність говорити повернулася, першими словами були: «А ким же я тебе заміню?»

— А ким хочеш! — махнув рукою Тарас. — Ні мене, ні мою матір більше не чіпай. Хочеш — сам іди носити каміння!

Тарас залишив Мошка самого із своїми роздумами, а сам підійшов до односельців, котрим також не терпілося дізнатися подробиці.