Розділ «V. Аварія»

— Чорт, що за нещасливий день,— лаявся Едек.

А Міхал тільки добродушно всміхався.

— Знаєш,— озвався він,— тепер зима вже добре візьме. От коли б так перед празником озеро замерзло, ти б узнав, яке то задоволення ловити в ополонці окунів.

Едек слухав, слухав, а тоді похмуро буркнув:

— Мені все це до лампочки. Завтра повертаюсь до Ольштина.

Міхал аж занімів од несподіванки.

— До Ольштина?— видушив нарешті.

— Еге ж, до Ольштина! Що в цьому дивного? Не вікувати ж мені тут!

— Та ні, але я думав, що, може, до літа... І лісничий казав, що ти, певно, довго тут будеш...

Едек здивувався, аж голову повернув назад, до Міхала.

— Лісничий? Що я довго буду?

— Ага! Що в Ольштині ти нібито хуліганив, але хлопець ти гарний, побудеш у нас, вийдеш у люди...— Міхал помітив, що плете щось зайве, і швидко додав:— Не мені казав, чого б він зі мною ділився, я тільки чув, як вони з лісничихою розмовляли...

Залєський нічого не відповів. Лютий був. «Чорт надав,— думав він,— почнуть іще язиками ляпати. Яке їм діло — хуліганив чи ні. Грошей мав, як сміття, тут я за рік не зароблю стільки, як там випадало за місяць, коли йшли гарні фільми... Хуліганив, хуліганив, хай вам чорт! Теж іще проповідник знайшовся, мораль буде читати, в люди виводитиме...»

І тим дужче подумки лаявся, чим більше відчував десь у глибині душі, що лісничий казав правду. Ба у нього десь там проростало навіть почуття вдячності до цього все-таки чужого чоловіка, вдячності за те, що побачив у нього не тільки погане, що хотів помогти йому. Але все це ще дужче розпалювало і сердило його адже він уже все вирішив уночі.

Під’їжджали до шосе. Розвернувшись півколом, трактор зупинився біля довгого і високого, схожого на піраміду стосу дерева. Нові плашки, застукотівши, посипались на землю. Міхал, переживаючи, що так розбазікався, тепер мовчав, завзято помагав розвантажувати. Коли закінчили, він вирішив зійти Едекові з очей. «Нехай пересердиться, а то у нього така міна, ніби він от-от лупоне мене по макітрі»,— думав Міхал.

— Привіт! Я ще вернусь на вирубку,— гукнув він здалеку.

— Хай тобі чорт! Можеш не вертатись,— буркнув Залєський під ніс.

Його трактор уже видерся на насип шосе. Тепер Едекові треба було під’їхати кількасот метрів до містка, по якому він міг звернути на шосе.

Дорога заледеніла. Едек одразу відчув це по тому, як позаду ковзалися колеса порожнього причепа. В сирій низині обабіч дороги ріс листяний ліс, відділений од шосе досить глибокою і широкою канавою.

Назустріч по шосе їхала велосипедом якась жінка. «Чорт,— вилаявся Едек,— завжди тут ні душі, а саме в таку слизоту це бабисько пхається по лівій стороні». Загудів охриплим, давно не вживаним сигналом. У той же час спробував загальмувати, але відчув, що причеп ковзає по льоду, напирає на трактор, і додав газу, щоб вирівняти хід.