Розділ IX

Пан Чинський нетерпляче ворухнувся у фотелі.

— Мій Лешеку, — почав він. — Ти й сам повинен розуміти, що твоє постійне просиджування, демонстративне перебування в крамниці не могло не викликати коментарів…

— А яке кому діло. Крамниця… крамниця це громадське місце. Будь-хто має право прийти до крамниці.

— Пробач, — перебила його мати, — але такі виправдання не гідні твого рівня. Передусім ти просиджуєш там цілими днями, привертаючи увагу й викликаючи поголос. Ти ж не думаєш, що всі такі наївні, аби думати, наче ти вивчаєш там методи торгівлі. Ти сидиш там через оту продавчиню.

— Можливо. То й що?

— Отже, ти вважаєш її товариство дуже цікавим.

— Так, мамо.

— І відповідне для тебе? Так? Відповідне для пана Чинського з точки зору інтелектуальної й соціальної?

Лешек знизав плечима.

— Це питання поглядів, симпатій…

— Так-от, дозволь сказати, що на нашу думку, тут немає жодних питань. І найкращий доказ у тому, що твої відвідини стали темою для пліток у містечку.

— Чхав я на плітки! — палко вигукнув Лешек.

— І не лише пліток. Цю дівчину прилюдно зневажив один з менш щасливих… твоїх суперників, у результаті чого інший… прихильник цієї… популярної панночки у вуличній бійці вирішив стати на захист її честі. Завдяки цьому твої… зальоти й твоя особа набули в містечку розголосу.

Лешек широко розплющив очі.

— Але мені про це нічого не відомо! Це взагалі неможливо!

Він схопився, обурений, і вигукнув:

— Це огидні плітки, у яких немає жодного слова правди!

— На жаль, сину, — озвався пан Чинський, — ми володіємо зовсім іншою інформацією.

— Не вірю! — вибухнув Лешек. — Вона б мені про це сказала! А ви, мамо, не повинні, говорячи про дівчину, якої не знаєте, про найпоряднішу дівчину, вдаватися до таких… таких двозначних натяків! Це… це гидко!

Чинські перезирнулися. Їх здивував такий вибух, бо досі їхній син занадто зневажливо висловлювався про жінок.