Розділ «ЧАСТИНА III ТЕМНИЙ ЛІС»

— Ця карта трохи відрізняється від карт ваших днів, але ми як і раніше ведемо відлік від Сонця.

— Читання карт входило в мій курс навчання, — відповів Чжан Бейхай, розглядаючи палаючі перед ним зірки. — Труднощів не відчуваю.

Він відразу згадав давню карту Сонячної системи, перед якою два століття тому він стояв разом з Чан Вейс. Але ця карта точно показувала координати об'єктів в радіусі ста світлових років від Сонця — в сто разів більше, ніж тоді.

— Насправді тут розуміти майже нічого не треба. На сьогоднішній день польоти до будь-яких пунктів, позначених на карті, заборонені… Якби я була "проштампованою", і побажала би захопити "Природний відбір" і полетіти в космос, то спершу мені треба було б вибрати напрямок польоту, ось так… — Вона підсвітила точку на карті зеленим. — Зрозуміло, зараз ми працюємо з емулятором — у мене більше немає прав доступу до управління кораблем. Коли ви отримаєте доступ, мої розпорядження будуть проходити через ваші руки. Але якщо я і справді подам таку команду, вона буде небезпечна. Вам доведеться відмовити в її виконанні і подати рапорт про цей інцидент.

Після вибору мети польоту в повітрі засвітилася панель управління. Чжан Бейхай з курсу підготовки вже непогано знав, як вона виглядає і як з нею працювати. Проте він уважно прислухався до пояснень Дунфан Яньсюй і запам'ятовував, як вона переводить громаду корабля з повністю заглушеного стану спочатку в сон, потім в готовність і нарешті в "малий вперед".

— Якби ми працювали не на емуляторі, "Природний відбір" зараз залишав би стоянку. Що скажете? Простіше, ніж управління космічним кораблем в вашу епоху?

— Так. Набагато простіше. — Коли Чжан Бейхай і його колеги по групі вперше зустрілися з такою панеллю, їх вразила простота управління і відсутність дрібних технічних подробиць.

— Управління повністю автоматизоване. Вся технологія від капітана відділена.

— На цій панелі відображаються лише основні параметри. Яким чином можна отримати дані про стан систем корабля?

— За роботою систем стежать офіцери та інші військовослужбовці нижче рангом. Їх панелі управління складніші. Чим ближче до механізмів, тим більше подробиць. Але нам, капітану і комісарові, потрібно фокусуватися на більш важливих справах… Давайте продовжимо. Якби я була "проштампованою"… ну ось, знову я з цим припущенням… що, по-вашому, я зробила б далі?

— З огляду на мою обізнаність, будь-яка відповідь була би нерозумною.

— Ну добре. Якби я була "проштампованою", то я б задала двигунам режим "Вперед, тяга чотири". Жоден корабель у флоті не наздожене "Природний відбір" при такому прискоренні. Але система не виконала би такий наказ, навіть якби у вас був доступ до управління. Комп'ютер дозволить перейти на "тягу чотири" тільки якщо весь екіпаж знаходиться в стані занурення.

Прискорення корабля, що розганявся на повній тязі, сягало 120g — більш, ніж десятикратне навантаження в порівнянні з тим, що може витримати людина. У режимі "тяга чотири" всі люди на борту були зобов'язані перебувати в каютах, заповнених насиченою киснем рідиною. Спеціально навчений персонал дихав цим розчином; незабаром рідина заповнювала легені та інші органи. Цей метод винайшли на початку двадцятого століття для надглибокого занурення водолазів. Особлива дихальна суміш урівнювала тиск всередині тіла і зовні, і людина тоді могла опуститися під воду настільки ж легко, як це робить глибоководна риба. У каютах космічного корабля створювалися такі ж умови, як на дні океану, і дихальна рідина захищала тіло людини від надвисоких перевантажень. Тому і з'явився термін "стан занурення".

Дунфан Яньсюй кивнула:

— Але вам слід знати, що цю вимогу можна обійти. Якщо ви переведете корабель в режим дистанційного керування, то він вважатиме, що на борту немає екіпажу, і не стане перевіряти стан кают. Цей режим включається по команді капітана.

— Давайте я спробую, а ви скажете, якщо я десь помилюся. — Чжан Бейхай активував свою панель управління і почав, звіряючись з невеликою записною книжкою, програмувати режим дистанційного керування.

Дунфан Яньсюй посміхнулася, побачивши записник:

— Тепер є більш ефективні методи зберігання інформації.

— Звичка. Записую важливі відомості — так мені здається надійніше. Ось тільки не можу ручку ніде знайти. Взяв з собою дві в гібернацію, але пише тільки олівець.

— А ви швидко засвоїли урок!